Trinidad y Tobago es, de los países de la CARICOM, el que tiene que enfrentarse a más MNA

Los exportadores de Trinidad y Tobago son los que se enfrentan a las medidas no arancelarias (MNA) más pesadas de los países de la Comunidad del Caribe (CARICOM), según un nuevo estudio (en inglés) realizado por el Centro de Comercio Internacional. Abordar estos obstáculos llevará a una mayor transparencia en las prácticas y normativas empresariales, facilitando, así, las exportaciones de bienes a todo el mundo.

En una encuesta realizada a 500 empresas, entre agosto de 2011 y abril de 2012, se mostró que el 53% de los obstáculos al comercio tienen lugar dentro de la CARICOM. Tan solo en Barbados y Jamaica ya ocurren más de la mitad de todos los casos de MNA de la región.

Las empresas encuestadas para el estudio representan a los sectores de exportación más importantes de Trinidad y Tobago; entre ellas se incluyen empresas de productos alimenticios y agrícolas, químicos, metales, maquinaria, equipamiento y electrónica, y los subsectores de la manufactura, la madera y el textil. Excluidos del estudio quedaron los minerales, el petróleo y el sector de los servicios.

Medidas técnicas

La encuesta revela que el 22% de las empresas exportadoras y el 30% de la importadoras se enfrentan a importantes MNA y a otros obstáculos al comercio.

La mayoría de casos de MNA pesadas aplicadas por los países asociados están relacionados con las medidas técnicas. Estas están formadas por evaluaciones de conformidad (32%), que proporcionan pruebas de cumplimiento con los requisitos técnicos, y por requisitos técnicos (29%), que establecen las especificaciones del producto con los que los productos exportados deben cumplir, a fin de poder acceder a los mercados.

La mayoría de las MNA de los mercados de los países desarrollados, como los Estados Unidos de América, Canadá o el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, están relacionadas con las evaluaciones de conformidad y con los requisitos técnicos. Los altos costes, como por ejemplo los análisis de laboratorio, también representan un obstáculo notable.

Obstáculos en el entorno empresarial

Las MNA están estrechamente vinculadas con los obstáculos de procedimiento y las ineficiencias dentro del entorno empresarial relacionado con el comercio, que son causados, principalmente, por las demoras en la aplicación de los reglamentos y los altos costes.

Las demoras representan el 45% de los casos que afectan a las exportaciones y el 44% de casos que afectan a las importaciones. Otros obstáculos de procedimiento e ineficiencias son la extensa documentación, el comportamiento arbitrario de los oficiales con respecto a la normativa y el gran número de organizaciones administrativas.

Según se reporta, la aduana es la agencia que causa mayores obstáculos de procedimiento e ineficiencias dentro del entorno empresarial. Aquí se reportan un cuarto de todos los casos que afectan a las exportaciones y la mitad de los casos que afectan a las importaciones.

Sectores afectados por las MNA

De acuerdo con las empresas encuestadas, el sector de los productos alimenticios y agrícolas es el más afectado por las MNA, siendo casi un 40% los exportadores que dicen tener dificultades. Gran parte de las dificultades están relacionadas con los retrasos a la hora de obtener certificados sanitarios y fitosanitarios. Las exportaciones consisten mayoritariamente en productos procesados como bebidas, productos lácteos, alimentos horneados, y frutas y hortalizas en conserva.

En el sector de la manufactura, las encuestas indican que el 18% de los exportadores se encuentran con obstáculos. Los subsectores más afectados son la madera, los productos derivados de la madera y el papel, y los productos químicos. Al igual que ocurre con los productos alimenticios y agrícolas, existe una gran proporción de MNA aplicadas por los países asociados que está vinculada a los obstáculos de procedimiento y a las ineficiencias en el entorno empresarial relacionado con el comercio.

Opciones de política a nivel nacional

El estudio proporciona recomendaciones en materia de políticas para abordar las MNA:

1. Reforzar las inspecciones y los demás procesos de certificación en las agencias gubernamentales, a través de la mejora de los sistemas, la reducción de las demoras mediante la revisión de los procesos para identificar y eliminar los cuellos de botella, y el establecimiento de un comité formado por los sectores público y privado que aborde los asuntos relacionados con la facilitación del comercio;
2. Continuar con las mejoras en las aduanas y en los puertos, y llevar a cabo una evaluación exhaustiva sobre las necesidades cuando se requiera;
3. Expandir y renovar los laboratorios de ensayo, a fin de que cumplan con los requisitos internacionales, y de manera más general, construir una infraestructura nacional más fuerte que apoye el trabajo de dichos laboratorios ;
4. Aumentar la representación de las empresas en los mercados internacionales mediante la realización de encuestas, la facilitación de información sobre los mercados y el establecimiento de oficinas de facilitación comercial en mercados específicos; y
5. Priorizar y promulgar leyes de apoyo al comercio, en parte a través de la eliminación de las leyes obsoletas.

Opciones de política

Puesto que los resultados de la encuesta muestran que la mayoría de las MNA y de los obstáculos de procedimiento e ineficiencias dentro del entorno empresarial se hallan en las transacciones comerciales de los países de la CARICOM, los debates dentro de un contexto regional se convierten en una prioridad.

Los principales asuntos que se deben abordar dentro de los países de la CARICOM son, entre otros, los largos procesos de registro de los productos, los complejos requisitos de etiquetado, los excesivos requisitos de certificación, las normas inconsistentes de certificados de origen y de trámites aduaneros, y las demoras a la hora de obtener certificados de suspensión y salvaguardia.

Una iniciativa que se debería llevar a cabo a nivel bilateral es el establecimiento de acuerdos de reconocimiento mutuo (ARM) entre las diferentes agencias. Los ARM tienen el potencial de eliminar los obstáculos asociados tanto con los requisitos técnicos como con las evaluaciones de conformidad.

A día de hoy, los acuerdos comerciales en Trinidad y Tobago no tienen demasiado en cuenta las MNA. A fin de garantizar el éxito, los asociados de los sectores público y privado deberán trabajar juntos para formular posiciones de negociación sólidas y exigir cambios en las políticas, en los procesos y en los procedimientos.