Discurso de la Directora Ejecutiva del ITC en la reunión de alto nivel de la UNCTAD sobre facilitación del comercio

Cuando hablemos del sector privado, es imprescindible que hablemos de la función que desempeñan las pymes en el crecimiento inclusivo y sostenible, pues constituyen más del 95 % de las empresas de todo el mundo, representan aproximadamente el 50 % del PIB y entre el 60 % y el 70 % del empleo total si se tienen en cuenta tanto el sector formal como el informal.

Es cierto que el panorama cambiante del comercio internacional y la aparición de las cadenas de valor han brindado a las pymes más oportunidades para ser competitivas y acceder a nuevos mercados. No obstante, aprovechar estas oportunidades puede resultar una tarea muy costosa para las pymes.

Es bien sabido que uno de los factores externos más importantes que determinan su participación en las cadenas de valor es el «coste de transacción» de sacar productos al mercado, que incluye los costes relacionados con la exportación tales como el despacho aduanero, el transporte de los productos a la frontera, y otros servicios de logística. Estos costes se ven incrementados cuando los productos cruzan fronteras varias veces durante su ciclo de vida y son desproporcionadamente más elevados para las pymes debido a que sus volúmenes son más reducidos, sus costes por unidad más elevados, y sus recursos escasos.

El Acuerdo sobre Facilitación del Comercio (TFA) de la OMC brinda a los Miembros una oportunidad única para reducir el tiempo y el coste de las transacciones comerciales internacionales mediante la imposición de obligaciones vinculantes para mejorar la transparencia y la eficiencia de los procedimientos fronterizos. La facilitación del comercio se ha convertido en un elemento central de la agenda económica de los países de todo el mundo. Es una respuesta global a una realidad fundamental concerniente al comercio: la eficiencia logística es tan importante como la capacidad de producción y, además, no sirve de nada encontrar productores efectivos de bajo coste si los costes de exportación de dichos productores son prohibitivos.

Los beneficios de las reformas de la facilitación del comercio para las pymes

En un mundo en el que cada día extra de tránsito cuesta aproximadamente un 1 % del valor de la expedición, la rapidez y la facilidad en el procesamiento de las transacciones comerciales resulta esencial para la competitividad internacional de las empresas. Así pues, todo esfuerzo encaminado a reducir los trámites burocráticos en los procedimientos de comercio internacional beneficiará enormemente a las empresas.

La implementación del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio se traduce en la reducción del número de documentos requeridos para las importaciones y las exportaciones, en la reducción al mínimo de las tarifas y los cargos aplicados a la importación, la exportación y el tránsito, y en el refuerzo de la coordinación entre las agencias reguladoras de las fronteras para mejorar la experiencia de los comerciantes.

Estas reformas, a su vez, se calcula que reducirán el tiempo y el coste del cumplimiento de las empresas entre el 13 % y el 15 %. (OCDE), aumentará su competitividad y les permitirá diversificarse con productos que requieran un inventario justo a tiempo o que tengan una vida útil más reducida (por ejemplo, productos perecederos, productos farmacéuticos y artículos de moda, etcétera).

Permítanme exponer, brevemente, algunos ejemplos de cómo las pymes son víctimas de unas operaciones transfronterizas ineficientes y de qué ventajas pueden ofrecer a las empresas las reformas de la facilitación del comercio.

• Un estudio realizado por el Banco Mundial muestra que una mejora del 10 % en la facilitación del comercio está vinculada a unas mejoras en la diversidad de los productos del orden del 3 % o el 4 %. Si esto se traduce al mundo empresarial, los retrasos transfronterizos son factores importantes que limitan el desarrollo de industrias sensibles al tiempo o limitan la innovación en los modelos empresariales que dependen de la velocidad de la cadena de suministro, como la «rápida industria textil de la moda», un segmento de valor agregado de la industria de la confección.
 
• Bangladesh traslada por aire el 20 % de sus cargamentos de prendas de vestir para cumplir los compromisos adquiridos con los compradores debido a los retrasos relacionados con la logística. Los costes extras incurridos por el transporte de carga aérea frente al transporte de carga marítima se comen los beneficios de los pequeños proveedores de los países en desarrollo.

El Acuerdo sobre Facilitación del Comercio contiene numerosas disposiciones concebidas para simplificar, coordinar y automatizar los procedimientos aduaneros y fronterizos de otra índole entre los miembros de la OMC, tales como la tramitación previa a la llegada, un sistema de operadores económicos autorizados, una auditoría posterior al despacho de aduana, la gestión de riesgos y la obligación de utilizar una «ventanilla única» para la presentación de la documentación y los datos que han de utilizar todos los organismos participantes en el proceso de importación.

De cara a las pymes, reduce el tiempo de tránsito, limita la información necesaria para exportar, reduce las posibilidades de retrasos a causa de papeles que se pierden o de errores administrativos, acelera el proceso de despacho aduanero y ayuda a frenar la corrupción al limitar el contacto interpersonal entre los comerciantes y las autoridades fronterizas.
 
El papel del diálogo entre los sectores público y privado

Si bien los Gobiernos han de implementar todas las disposiciones del TFA, el sector privado puede jugar un papel decisivo en todas las fases del proyecto (desde la evaluación de las necesidades hasta la supervisión y la evaluación de la implantación por medio de un bucle de retroalimentación). El propio acuerdo reconoce la importancia de la participación de todas las partes interesadas comerciales internacionales (incluido el sector privado), obligando a que se celebren consultas periódicas, se brinde la oportunidad de hacer observaciones sobre las propuestas de reglamentos o los reglamentos nuevos, y se cree un comité nacional para la supervisión de la implantación y la coordinación nacionales.

Estas iniciativas dotan al sector privado de una plataforma para comunicarse constantemente con los organismos públicos y realizar sus aportaciones durante la formulación de políticas, la priorización de las reformas, la resolución de problemas, etcétera. Es especialmente importante que los gobiernos se aseguren de que las pymes estén incluidas en la formulación de políticas, pues este grupo de empresas es numeroso, pero sus necesidades y sus limitaciones no suelen tenerse en cuenta en las reformas de la facilitación del comercio.
 
La labor del ITC en la facilitación del comercio

El ITC ha incrementado su asistencia en el ámbito de la facilitación del comercio en los dos últimos años. Lo hacemos mediante un proceso de colaboración con otras organizaciones internacionales tales como la UNCTAD, la OMC, el BM y la OMA, y con el sector privado. Tres organismos de las Naciones Unidas, concretamente el ITC, la UNCTAD y la CEPE, han firmado una alianza de colaboración en este ámbito para demostrar que las Naciones Unidas están «unidas en la acción».

El apoyo inicial del ITC se ha centrado en ayudar a los países a categorizar y a ratificar el acuerdo. Con el apoyo del ITC, ocho países en desarrollo han ratificado el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio, y diecinueve países han notificado a la OMC sus compromisos de categoría A en el marco del acuerdo (disposiciones que los países deben aplicar a partir del momento en que entre en vigor el acuerdo), que será cuando dos terceras partes de los miembros de la OMC lo hayan ratificado. Estos países figuran entre los cuarenta miembros de la OMC apoyados por el ITC a los que ayudamos a prepararse para el acuerdo.

Después de interactuar con representantes del sector privado de más de treinta países en talleres relacionados con la facilitación del comercio, nos dimos cuenta de que el sector privado, y más concretamente, las pymes, tal vez no podía utilizar plenamente las reformas de la facilitación del comercio en el futuro próximo, por dos motivos fundamentales:

i) Su falta desconocimiento con respecto a las medidas técnicas y las oportunidades que representan; y
ii) Su falta de inclusión en todas las etapas de la formulación de las reformas de la facilitación del comercio.

A raíz de esto, el ITC colaboró con la UNCTAD y la CEPE en la elaboración de dos publicaciones orientadas a la demanda que vamos a presentar en la Décima Conferencia Ministerial.

Las pymes y el Acuerdo sobre Facilitación del Comercio de la OMC: un manual de capacitación

Al comienzo del programa sobre facilitación del comercio en el ITC nos percatamos de la importancia de ayudar al sector privado en su cumplimiento con los reglamentos y elaboramos una guía empresarial sobre la facilitación del comercio para ayudar a las empresas a comprender las disposiciones de dicho acuerdo con mayor detalle. A partir de esa base, ahora hemos elaborado un manual de capacitación para pymes con el fin de prepararlas para el cumplimiento de modo que se potencien al máximo los beneficios para ellas.

Se trata de un manual de fácil manejo que explica todas las medidas del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio de la OMC, incluidos sus elementos clave, las obligaciones dimanantes para los gobiernos, los beneficios previstos para desde el punto de vista empresarial y un resumen de los pasos prácticos que habrían de dar las empresas para aprovecharse plenamente de las reformas.

Estamos seguros de que avanzaremos mucho en la potenciación de las pymes para que pueden realizar el despacho aduanero de un modo más rápido, más sencillo y más barato; solucionar las diferencias justamente; obtener información sobre reglamentos y trámites aduaneros con facilidad; y convertirse en asociados de confianza del gobierno en la ejecución y la supervisión de las reformas de la facilitación del comercio.

Comité Nacional de Facilitación del Comercio: una guía de implantación

Los Comités Nacionales de Facilitación del Comercio juegan un papel clave a la hora de garantizar que los países en desarrollo puedan implantar el TFA y obtener el máximo beneficio de las reformas de facilitación del comercio. El ITC, en colaboración con la UNCTAD y la CEPE, ha elaborado una guía detallada acerca de cómo constituir Comités Nacionales de Facilitación del Comercio, incluido cómo responder a preguntas sobre el mandato, la membresía, la estructura y la financiación.

Y lo más importante es que analiza las mejores prácticas para la participación eficaz del sector privado en todas las etapas de la formulación de políticas, desde el diagnóstico y el diseño de soluciones hasta el seguimiento y la evaluación, mediante la creación de mecanismos sostenibles. Este mecanismo velará por que las reformas que afecten al entorno empresarial se sustenten en un diálogo público-privado eficaz de modo que puedan estructurarse para aportar ventajas reales a las empresas sobre el terreno.

El ITC centrará ahora su atención en el respaldo a la implantación del acuerdo y lo haremos en colaboración con otros agentes, en particular la UNCTAD y la CEPE, mediante la participación de las partes interesadas a todos los niveles, formuladores de políticas, pymes e instituciones de apoyo al comercio, y asociando estrechamente al sector privado con nuestras iniciativas. Cuanto antes empecemos a trabajar, antes verán las pymes los beneficios de la facilitación del comercio.

Muchas gracias.