Des glaces façon Jamaïque : entièrement naturelles et végétaliennes !
Larry Gardiner a lancé en Jamaïque une gamme de glaces à la noix de coco, végétaliennes et saines, aux saveurs caribéennes, dont les ingrédients proviennent des communautés locales d'agriculteurs.
Découvrez comment cet homme d'affaires prospère, revenu des États-Unis dans son pays d'origine, la Jamaïque, a réussi à développer son entreprise, à ajouter de la valeur à sa production et à créer des emplois pour les jeunes grâce à l'innovation et aux partenariats.
Nombreux sont ceux qui ont de bonnes idées commerciales ou pensent à des produits capables de combler une lacune des marchés, mais rares sont ceux qui réussissent à les matérialiser. Larry Gardiner appartient à ce dernier groupe d'entrepreneurs.
Le paysage culinaire traditionnel de la Jamaïque est une fête pour les amateurs de plats végétaliens. Combinez cet héritage culturel avec une demande mondiale croissante pour une alimentation saine – en particulier pour les gourmands – et vous obtenez une fenêtre d'opportunité pour les crèmes glacées entièrement naturelles et végétaliennes.
C'est en 2012, en dégustant sa glace préférée habituelle que Larry a soudain eu une illumination. Il s'est précipité chez lui pour concocter la même glace, mais avec une touche de lait de coco en plus. Le résultat était tellement savoureux qu'il n'a pas fallu longtemps à Larry et sa femme pour lancer BabyLove's C-G Foods, une entreprise jamaïcaine d'alimentation, avec au départ seulement six seaux de crème glacée et quatre gâteaux au fromage.
Aujourd'hui, vous pouvez choisir entre 91 parfums, et l'entreprise se développe au-delà des rêves les plus fous de ses fondateurs.
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Larry fait partie de la diaspora jamaïcaine. Il a passé une longue période aux États-Unis avant de décider de retourner dans son pays d'origine pour profiter des magnifiques paysages naturels et de la riche culture de la Jamaïque, mais aussi pour apporter des changements positifs.
« L'idée m'est venue de fabriquer des glaces jamaïcaines à partir de produits locaux, juste une petite activité. Aujourd'hui, plus de 90 parfums plus tard, nous sommes une entreprise à part entière capable de soutenir notre communauté. »
Comme de nombreux autres petits États insulaires en développement (PEID), la Jamaïque dépend des importations pour répondre aux besoins des consommateurs locaux. La plupart des produits à valeur ajoutée présents sur les étagères des magasins proviennent d'autres pays.
Lors de la pandémie de COVID-19, le problème de la disponibilité des produits s'est rapidement posé car la logistique a été perturbée et les produits se sont raréfiés.
Aujourd'hui, avec d'autres entrepreneurs jamaïcains, Larry s'attaque à ce problème systémique en ajoutant de la valeur au sein du pays. Il est fier de fabriquer sa crème glacée BabyLove's en Jamaïque, avec des ingrédients cultivés en Jamaïque.
« Notre crème glacée est à base de lait de coco. Comme j'ai aussi une passion pour les arômes de fruits, j'ai aussi lancé un programme dit 'de la ferme à la cuillère', en collaboration avec les agriculteurs locaux. »
Avec l'appui du Centre du commerce international (ITC) et du Conseil sectoriel de la noix de coco, Larry travaille directement avec les agriculteurs locaux pour s'approvisionner de manière durable en ingrédients, pour partager les meilleures pratiques de transformation et l'élaboration de recettes, et pour développer des liens avec les marchés par le biais d'alliances.
La cerise sur le gâteau de cette entreprise prospère a été la création d'emplois pour les jeunes de la région, car son activité et ses besoins en personnel ne cessent de croître.
Au rayon glaces, BabyLove's a commencé avec seulement quatre saveurs. Aujourd'hui, l'entreprise en propose 91, et ce n'est pas fini. Ce qui n'était au départ qu'un petit projet parallèle s'est rapidement transformé en projet au long cours.
« L'idée de départ était de tenir pendant un an. Nous n'avons pas fait de publicité parce que c'était censé être un moment de retraite, un petit magasin de glaces qui paierait quelques factures et me permettrait de continuer à voyager. Mais grâce au bouche à oreille et au soutien local, notre croissance a été phénoménale ! »
À Expo Jamaica 2023, BabyLove's est arrivé premier dans la catégorie Buy Jamaican Spirit (Préférence d'achat jamaïcain) et troisième dans la catégorie Best New Product (Meilleur nouveau produit). L'entreprise a été louée pour son « encapsulation de l'esprit jamaïcain ». Cette victoire, combinée à d'autres participations à des salons professionnels grâce à l'appui de l'ITC, a motivé Larry et son équipe à envisager la croissance des activités afin d'avoir un impact à long terme.
« Notre lieu de fabrication à Tower Isle étant devenu trop petit, nous avons décidé de nous installer dans une nouvelle fabrique plus spacieuse à Ocho Rios. Pour l'avenir, je vois des crèmes glacées, beaucoup de crèmes glacées. »
Le programme Alliances pour le développement de l'industrie de la noix de coco dans les Caraïbes est financé par l'Union européenne (UE) et appuyé par le CARIFORUM. C'est dans le cadre de ce programme que Larry a été amené à travailler avec l'initiative Alliances pour l'action menée par le Centre du commerce international (ITC) dans le secteur agroalimentaire.
Ce programme bénéficie de l'appui de l'initiative Alliances pour l'action de l'ITC, l'Institut de recherche et de développement agricole des Caraïbes (CARDI) et d'importants partenaires régionaux et nationaux, tels que le Conseil sectoriel de la noix de coco et le Conseil de la recherche scientifique de la Jamaïque, qui travaillent de concert depuis 2015 pour faciliter les alliances entre les acteurs à chaque étape de la chaîne de valeur de la noix de coco dans les Caraïbes.
Les pratiques d'agriculture et de transformation durables, la valeur ajoutée et les alliances commerciales sont quelques-uns des éléments clés mis à profit dans ce programme, dont l'objectif est d'accroître la disponibilité des denrées alimentaires et les revenus des petits agriculteurs et des petites entreprises en améliorant la compétitivité du secteur de la noix de coco.
