El ITC y el bloque comercial de la UEMOA trabajarán juntos para promover las exportaciones y reforzar la integración regional
El Centro de Comercio Internacional y la Unión Económica y Monetaria del África Occidental (conocida habitualmente por su acrónimo en francés, UEMOA) han decidido trabajar juntos para reforzar las exportaciones de este bloque comercial de ocho miembros, así como para intensificar la integración comercial y mejorar el entorno empresarial entre los mismos.
De acuerdo con las condiciones acordadas en el memorando de entendimiento suscrito el 15 de diciembre, el ITC y los miembros de la UEMOA colaborarán en múltiples frentes políticos para conseguir estos objetivos. A nivel general, el ITC prestará apoyo a los gobiernos de la UEMOA durante la aplicación del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio de la Organización Mundial del Comercio, el cual persigue reducir los costes comerciales gracias a la simplificación de los procedimientos aduaneros y la mejora de la infraestructura en las fronteras. Los ocho miembros de la UEMOA son Benin, Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Guinea-Bissau, Malí, Níger, Senegal y Togo.
El ITC trabajará con las instituciones de apoyo al comercio y la inversión (IACI), las organizaciones de promoción del comercio (OPC), las cámaras de comercio y las asociaciones empresariales para proporcionarles las herramientas que necesitan para ayudar a sus clientes -especialmente a las pequeñas y medianas empresas (pymes)- a superar los obstáculos que les impiden adentrarse en los mercados internacionales. Estos esfuerzos incluirán también la creación de una red de conexiones UEMOA-OPC para las pymes de la región, a fin de facilitar la creación de vínculos entre estas y compradores potenciales, así como una mejor estrategia de marketing.
En cada país, el ITC trabajará intensamente para fomentar la competitividad de las pymes en determinados sectores agroindustriales con un gran potencial de exportación o con potencial para sustituir productos que se importan actualmente. El objetivo principal consiste en impulsar la competitividad y la rentabilidad de los negocios en estos sectores a través de mejoras a todos los niveles, desde las zonas de cultivo hasta el procesado, el embalaje, la calidad del producto, la marca, el transporte y las ventas. Otro de los objetivos fundamentales es el fomento del agroprocesamiento en las zonas rurales.
Los sectores pueden variar de un país a otro. Algunos se escogen por su importancia en cuanto a seguridad alimentaria en la región, como las cebollas en Burkina Faso, Malí, Níger y Senegal; el aceite de palma en Benin, Côte d'Ivoire y Togo; y los huevos y el sector avícola en Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Malí y Senegal. Entre los sectores de exportación tradicionales se incluyen los anacardos de Benin, Côte d'Ivoire y Guinea-Bissau; los mangos de Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Malí y Senegal; y el algodón de Benin, Burkina Faso, Malí y Togo. Asimismo, el proyecto persigue potenciar las exportaciones en sectores como las plantas aromáticas y medicinales no tradicionales, como la moringa de Benin y Malí.
Por encima de los niveles sectorial y nacional, el ITC trabajará con la UEMOA para fomentar las inversiones en la región, tanto por parte de los países desarrollados como de los países en desarrollo.
Tanto las prioridades fijadas como los sectores escogidos coinciden con los identificados por la UEMOA en su Programa Económico Regional para 2012-2016.
El memorando de entendimiento de cinco años fue suscrito por el Presidente de la UEMOA Cheikhe Hadjibou Soumaré y la Directora Ejecutiva del ITC Arancha González.