Chaque jour, dans quelque coin perdu du monde, affligé par un conflit ou une catastrophe ou bénéficiant d'un programme d'assistance au développement, les agences internationales d'aide distribuent des biens incluant notamment aliments, articles d'hébergement ou médicaments. Les images de ce travail sont largement diffusées. Mais on ignore souvent le fait que les échanges dans le cadre de l'aide humanitaire ou de l'assistance au développement représentent de grosses affaires, estimées à environ US$ 50 milliards par année dans le monde. À l'heure actuelle, l'offre de produits liés à l'aide est dominée par les pays industrialisés. Cependant, la tendance change et, avec l'ouverture ou «déliement» de l'aide, ce marché représente un potentiel énorme pour les entreprises des pays en développement de devenir les nouveaux fournisseurs des agences d'aide.