La filière mondiale du coton a connu des changements spectaculaires ces cinquante dernières années : la production a pratiquement quadruplé, passant de 6,6 millions de tonnes en 1950/51 à un chiffre record de 26,3 millions de tonnes en 2004/05 (voir figure 1.1). Ces cinq dernières décennies, le taux de croissance moyen de la production mondiale atteignait quelque 2,5% par an, soit environ 280 000 tonnes. Pendant les années 50 et 60, la croissance de la production de coton a été stable mais elle a ralenti pendant les années 70 du fait d’un ralentissement de la croissance économique mondiale et de l’augmentation limitée des rendements du coton. La production mondiale de coton a explosé, passant de 14 millions de tonnes au début des années 80 à 19 millions de tonnes en 1984/85, et ce grâce aux mesures d’incitation offertes sur le marché, à l’utilisation accrue de meilleures variétés de semences et à l’amélioration des méthodes de protection des plants qui ont entraîné une augmentation des rendements. La production mondiale a atteint le chiffre record de près de 21 millions de tonnes en 1991/92 pour ensuite marquer le pas pendant les années 90. Avec l’utilisation commerciale des variétés de coton biotechnologique à partir de 1996 et l’expansion des champs de coton en Afrique francophone, en Australie, dans le centre du Brésil, dans l’ouest de la Chine, et en Turquie, la production mondiale devait dépasser les 26 millions de tonnes en 2004/05 et s’est maintenue à peu près au même niveau pendant deux campagnes par la suite.
Depuis 1950/51, la superficie mondiale consacrée à la culture du coton a fluctué entre 28 millions d’hectares et 36 millions d’hectares; la moyenne se situant à 32,7 millions d’hectares (voir figure 1.2). Si dans certaines régions les zones plantées se sont réduites comme peau de chagrin depuis les années 50, en particulier aux États-Unis, dans le nord du Brésil et en Afrique du nord, cette diminution a été compensée par une augmentation des surfaces plantées en Afrique francophone, en Australie, en Chine, en Inde, au Pakistan et au Moyen-Orient. La surface mondiale consacrée à la culture du coton n’ayant pas vraiment augmenté, l’augmentation de la production mondiale de coton depuis les années 40 est essentiellement due à l’amélioration des rendements.
Source:CCIA
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Au début des années 50, le rendement mondial du coton était de 230 kilogrammes de fibre par hectare (voir figure 1.3). Les rendements ont augmenté régulièrement au rythme moyen de plus de 2% par an pendant les années 50 et 60, pour s’accroître ensuite plus lentement à compter du milieu des années 70 et jusqu’au milieu des années 80. Pendant les années 80, le rendement mondial du coton a enregistré une augmentation spectaculaire pour atteindre le niveau record de près de 600 kilogrammes par hectare en 1991/92. Cependant, les rendements ont stagné pendant les années 90 du fait de maladies, de la résistance aux pesticides, et de la perturbation de la production pour des raisons économiques. La courbe des rendements est repartie à la hausse à la fin des années 90 avec l’amélioration des variétés de graines et l’utilisation de variétés biotechnologiques. Le rendement mondial a ainsi atteint le chiffre record de 747 kilogrammes par hectare en 2004/05. En 2006/07, le rendement se situait pratiquement au même niveau, toujours nettement au dessus de la moyenne des cinq années précédentes. Le taux d’augmentation moyen au cours des 6 dernières décennies dépassait légèrement les 8 kilogrammes par hectare et par an.
Source:CCIA