Le reboisement vu du ciel
Qu'obtient-on en associant l'innovation technologique à l'activité commerciale, en y ajoutant une pincée d'impact social et en saupoudrant le tout de durabilité environnementale ? Un projet rentable qui change des vies. Et qui est la personne idéale pour mener à bien un tel projet ? Un jeune étudiant ambitieux et humaniste.
Fernando De Lucca Moreno est un écopreneur brésilien de 26 ans, Cofondateur de Ceres Seeding. Cette start-up technologique se concentre sur la restauration écologique des terres dégradées en utilisant des drones automatisés pour la dissémination de semences – de quoi attiser notre curiosité ! Voici son récit.
Le matin pointe à la ferme de Pindamonhangaba (qui signifie « là où la rivière fait un coude »), située dans la vallée du Paraíba, dans l'État de São Paulo, au Brésil. Les oiseaux chantent, les chiens font leur ronde, et les arbres s'étendent à perte de vue. Fernando qui me décrit l'endroit lors de notre rencontre en ligne le résume ainsi : relaxant et inspirant.
Le fait de pouvoir travailler dans cette ferme, en pleine nature et entourée d'autres projets dédiés à l'agroforesterie, insuffle quantité d'énergie qui permet d'apprécier la routine quotidienne, mais est surtout une source d'inspiration pour faire avancer les innovations.
« Avant, nous étions cloîtrés dans un bureau ou un laboratoire à l'université. Nous étions tellement loin d'un endroit comme celui-ci, où les choses se passent ».
En effet, Fernando De Lucca Morena et les deux autres cofondateurs de Ceres Seeding ont sauté le pas cette année, et ouvert le siège de l'entreprise dans une ferme grâce à un investisseur et partenaire privé.
Au départ, Fernando s'était inscrit à l'université d'Itajubá au Brésil pour devenir ingénieur. Pendant ses études, il rejoint ENACTUS, et à travers cette organisation un réseau mondial de jeunes entrepreneurs décidés à appuyer le Programme de développement durable à l'horizon 2030 par le déploiement de projets sociaux et environnementaux.
« Mon premier projet consistait à aider des personnes dépendantes à l'alcool, mais je me suis rapidement impliqué dans des projets portant davantage sur des questions environnementales. »
Les projets ENACTUS l'ont changé, car ils ont profondément modifié son point de vue sur la vie, raconte le journal Paulistano. De fait, Fernando décide alors de poursuivre une carrière susceptible d'avoir un impact plus important sur les communautés brésiliennes : il sera un entrepreneur social.
C'est également par l'intermédiaire d'ENACTUS que Fernando a visité, avec ses amis de l'université, une communauté de Serra dos Toledos, récemment ravagée par un grave incendie.
Au tout début, les étudiants cherchaient à développer des solutions écologiques pour les eaux usées. Ce qu'ils ont constaté au sein de cette communauté était bien plus dévastateur : en raison du climat chaud et sec, un incendie avait brûlé les terres dont dépendaient les agriculteurs. Fernando a appris que ce phénomène était fréquent dans tout le Brésil, mais que la restauration et la replantation dans les zones montagneuses comme Itajuba étaient trop coûteuses en temps et en argent. En conséquence, les sols restaient en l'état, desséchés et perdus.
« C'est là que nous avons eu le déclic. Après avoir vu d'autres situations similaires, nous savions qu'un système technologique automatisé pouvait être la solution à la restauration des terres au Brésil. Les deux autres cofondateurs, Bruno Vitiello do Amaral et Lucas Gewehr, sont des ingénieurs qui connaissent bien le domaine de la technologie ; avec mes connaissances dans les domaines social et environnemental, nous savions que, ensemble, nous pourrions trouver une solution. »
Cette solution, c'est Ceres Seeding.
L'objectif de Ceres Seeding est de mettre la technologie au service de l'entretien et de la restauration de l'environnement. Ses projets proposent des solutions pour récupérer des zones dans diverses conditions de dégradation, y compris la cartographie et l'identification des zones, la dissémination de semences forestières et le suivi des progrès.
Les trois cofondateurs de Ceres Seeding sont convaincus que leur entreprise peut contribuer à la lutte contre le plus grand problème environnemental auquel le monde est confronté, le changement climatique.
Le gouvernement brésilien souhaite en effet reboiser les terres brûlées ou dégradées. Ces terres ne sont toutefois pas toujours accessibles et la plantation de semis à la main est coûteuse, en plus de nécessiter beaucoup de temps et de main-d'œuvre.
La solution de Ceres Seeding consiste à développer des drones autonomes et sur mesure pour une reforestation moins coûteuse et plus efficiente. En outre, en utilisant des matériaux organiques, l'équipe a mis au point une méthodologie d'enrobage des semences pour garantir des nutriments, une protection biologique et de meilleures conditions de germination.
« Nous sommes la seule entreprise brésilienne à avoir développé ces technologies pour la restauration des terres. C'est unique parce que nous avons un grand nombre d'espèces indigènes, ce qui rend le reboisement de grandes surfaces beaucoup plus difficile qu'aux États-Unis ou au Canada. Nous développons des logiciels et du matériel compatibles avec la diversité des semences de nos terres. Cette méthode permet de récupérer des sol abandonnés dans les pires conditions possibles et de créer une forêt à partir de rien ».
Vidéo
Au printemps 2023, l'entreprise a piloté son premier projet, dans la ferme où elle a maintenant installé son siège. À l'époque, l'investisseur n'était qu'un partenaire curieux de tester les drones dans différentes conditions. Ce qui a beaucoup aidé, c'est que les essais des drones ont été diffusés à la télévision nationale.
« Dès ce premier projet pilote, les gens ont commencé à nous appeler. »
Fernando est convaincu que son entreprise peut aider le Brésil à atteindre ses objectifs de reforestation. Ce n'est pas tout : il ambitionne pour Ceres Seeding de devenir le plus grand fournisseur de drones automatisés pour la reforestation en Amérique du Sud d'ici à 2030.
« Nous visons à ce que des fonds internationaux et du secteur privé paient les coûts de reboisement en échange de crédits carbone. Par ailleurs, nous concluons des accords avec les propriétaires terriens pour reboiser leurs zones, en les aidant à régulariser leurs terres, et nous leur versons en retour un pourcentage des crédits carbone générés par les forêts. »
Une situation gagnant-gagnant-gagnant pour tous. Et après 2030 ?
« D'ici à 2030, nous prévoyons de replanter 10 000 hectares. Bien sûr, c'est encore une goutte d'eau comparé à ce qu'il faudrait faire. Nous nous efforcerons de développer des technologies pour des solutions écologiques en général. Aujourd'hui, nous nous concentrons sur les drones car c'est notre principal savoir-faire, mais nous continuons à nous former pour offrir des solutions technologiques plus diversifiées pour la chaîne de restauration des terres en général. »
L'année 2024 a été bonne pour l'équipe : les investissements ont commencé à affluer, de la part du gouvernement et du secteur privé. « Ça nous donne l'impression de devenir une véritable entreprise. »
De la passion à l'université au secteur privé – en somme, tout est possible.
Fernando fait partie du programme Ye! Youth Ecopreneur de l'ITC. Parmi plus de 850 candidatures reçues dans le cadre des Prix des jeunes écopreneurs 2024, et après plusieurs étapes de sélection, Fernando a été sélectionné comme finaliste avec huit autres jeunes entrepreneurs venus du monde entier. En vue de la sélection du lauréat, qui se fera dans le cadre des Journées d'actions du Sommet de l'avenir, à New York les 20 et 21 septembre, Fernando viendra présenter son modèle d'entreprise verte et innovante. L'événement sera présenté par la Directrice exécutive de l'ITC, Pamela Coke-Hamilton, avec l'appui de l'Initiative foncière mondiale du G20 de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification, le Ministère de l'environnement et du développement durable de Madagascar et le Grand groupe des enfants et des jeunes des Nations Unies.
Il est possible de s'inscrire pour suivre la compétition en direct en suivant le lien suivant : Programme des jeunes écopreneurs | Communauté Ye! (yecommunity.com)