Le pouvoir éducatif de la technologie
Evelyn Seltier du Forum du commerce s'est entretenue avec Ozaal Zesha, jeune ingénieur passionné et Directeur général de ClassNotes. Avec une spécialisation en robotique et en ingénierie, ce jeune homme de 30 ans sait non seulement ce dont vous avez besoin, mais il peut aussi le construire pour vous.Nous avons parlé de ce que cela signifie de donner aux étudiants les moyens de postuler dans des universités de qualité, du changement que l'IA apportera dans le domaine de l'éducation, et de ce qu'une communauté peut apporter à l'entrepreneuriat.
Cet article est une version résumée et éditée de notre entretien.
R : J'ai eu la chance que mes parents quittent la province du Baloutchistan au Pakistan, où je suis né, pour s'installer au Pendjab, où j'ai bénéficié d'une très bonne formation en mécatronique.
L'ingénierie m'a permis d'entrer dans le monde des affaires : j'ai commencé ma carrière dans une start-up de matériel pour des solutions de domotique. Nos innovations m'ont permis de me rendre aux États-Unis dans le cadre d'un programme d'échange d'entrepreneurs où j'ai visité la Silicon Valley. Cette visite m'inspire encore aujourd'hui dans ce que je fais.
En fait, mon éducation n'aurait pas pu avoir plus d'impact sur ma vie.
Malheureusement, le Pakistan ne compte qu'une douzaine de bonnes universités alors que 60 % de sa population a moins de 30 ans. Plus d'un demi-million d'étudiants se disputent l'accès à ces universités chaque année. Le facteur décisif est leur score aux tests standardisés, normalement passés au cours du collège, entre la 9e et la 12e année.
Pour vous donner une idée, une bonne université reçoit 250 000 candidatures par an pour seulement 2 000 élus. C'est plus difficile que d'entrer à Harvard, et la même situation se répète en Inde et dans d'autres pays à forte population.
R : Pas du tout, c'est une coïncidence totale. J'ai eu la chance de faire partie de la communauté des entrepreneurs. En commençant dans le domaine du matériel informatique, j'en ai tiré de nombreuses leçons précieuses, car le matériel informatique est la voie la plus difficile qu'un entrepreneur puisse emprunter. Il faut des capitaux, une grande équipe, l'intégration de logiciels. Le premier semestre a été le plus difficile de ma vie. Nous avons échoué, et il le fallait.
Ce qui m'a amené à développer l'application appelée ClassNotes, c'est le destin. En 2016, je suis rentré chez moi un week-end et j'ai vu mon jeune frère, alors en 9e année, utiliser un site internet pour se préparer à ses examens. Son contenu pédagogique était de très mauvaise qualité, avec une surcharge de publicités perturbant sa concentration. À ma grande surprise, mon frère m'a dit que ce site était l'un des sites d'apprentissage les plus populaires au Pakistan. J'ai trouvé cela tout à fait inacceptable.
Pour aider mon frère et ses camarades de classe, j'ai demandé à mon excellente équipe d'informaticiens de se mettre à disposition pendant ce week-end afin de faire quelque chose. Nous avons créé un prototype que les jeunes ont testé. Sans avoir rien planifié, en trois mois, nous avions déjà 100 000 utilisateurs. Nous étions bons et rapides. En revanche, nous n'avons pas gagné d'argent avec ce site internet, et pour maintenir un site avec autant d'utilisateurs, un professeur aux États-Unis, qui connaissait notre travail, a fait un don de 600 dollars pour nous aider à maintenir le site pendant un an de plus.
C'est alors que nous avons atteint le million d'utilisateurs. Les étudiants en demandaient plus, pour d'autres niveaux de classe, d'autres matières. C'était fou. Début 2018, nous avons décidé de transformer ce « projet parallèle » en une véritable entreprise.
R : Au cours des six dernières années, nous avons aidé près de 30 millions d'utilisateurs dans le monde entier, avec 35 000 utilisateurs quotidiens. La période la plus intense fut celle de la pandémie de COVID-19, lorsque l'ensemble du secteur de l'éducation a commencé à se déplacer en ligne.
Même s'il peut y avoir une résistance initiale, nous devons comprendre que la nouvelle génération est plus à l'aise avec l'apprentissage en ligne. Cependant, certains sites internet peuvent exploiter les étudiants – nous avons entrepris de changer cela. En outre, les étudiants à faibles revenus sont très désavantagés car ils n'ont pas les moyens de payer des tuteurs privés ou d'autres académies de préparation aux examens.
Le cycle de la pauvreté se poursuit. Lorsque nous avons commencé à déployer notre start-up, nous voulions créer une plateforme de haute qualité à laquelle les parents pourraient faire confiance.
Nous avons maintenant des bureaux à Istanbul et aux États-Unis, avec de bons conseillers en contenu qui nous guident, notamment des membres du MIT et de Harvard.
R : Avec la mise à jour de ChatGPT par OpenAI en 2022, les choses ont changé. Nous avons commencé il y a quelques mois à travailler sur des extensions d'IA pour ClassNotes.
Nous avons également appris que derrière le succès de chaque modèle de grande langue se cache un effort monumental d'étiquetage des données, et la qualité de ces données d'entraînement détermine en fin de compte la qualité du modèle. Chaque fois qu'une nouvelle version de ChatGPT voit le jour, cela signifie que des milliards de dollars américains sont investis dans l'étiquetage des données sur lesquelles peu d'entreprises travaillent.
Pour résoudre ce problème, nous avons récemment créé une entreprise d'étiquetage de données qui contribue au développement de l'IA de manière positive et qui fournit des centaines d'emplois à des personnes instruites dans les pays en développement, des personnes qui ne trouvent pas de travail autrement. Travailler sur ce problème nous permettrait également d'acquérir les compétences et les ressources humaines nécessaires à la création de la prochaine version de ClassNotes, qui offrirait les meilleures versions d'enseignement que l'on puisse imaginer grâce à l'IA.
Lors de ma visite à la Silicon Valley, j'ai constaté à quel point une communauté était essentielle. Au Pakistan, un tel esprit de communauté n'existait pas. Il y a sept ans, j'ai créé la branche pakistanaise de la Youth Entrepreneur (Ye!) Community pour changer cela.
Nous nous sommes associés à Plan9 Tech, un incubateur, et avons commencé à organiser des ateliers, des événements de mise en réseau et d'échange de connaissances avec des conférenciers experts du Pakistan.
Être entrepreneur au Pakistan n'est pas chose aisée – il n'y a pas d'infrastructure ou d'écosystème d'investissement. Le Pakistan a besoin d'un plus grand nombre de communautés travaillant sur l'entrepreneuriat. En cela, la communauté Ye! joue un rôle de pionnier dans la mise en place d'une telle communauté au Pakistan.
