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La communauté AI&T voit le jour au Mali, avec le soutien du Projet NTF V

15 janvier 2025
ITC News

Le Mali s'ouvre de plus en plus à l'intelligence artificielle et au machine learning. La communauté AI&T œuvre pour démocratiser ces technologies et en faire un moteur de développement économique à la fois inclusif et responsable. La démarche est soutenue par le Projet NTF V Fast Track Tech qui souhaite fédérer les acteurs de l'écosystème malien dans un double objectif : créer un environnement propice à l'innovation et faire émerger un cadre réglementaire incitatif.

Mettre l’IA à la portée de tous au Mali

Il y a un peu plus d’un an, les autorités maliennes lançaient officiellement la construction d’un nouveau Centre d’Intelligence Artificielle et de Robotique. Et le 22 septembre dernier, elles annonçaient la vaste campagne de digitalisation de l’administration. Pour l’écosystème numérique local, cette initiative est un signal fort qui démontre que le Mali est prêt à conquérir sa souveraineté technologique, en favorisant l'émergence de solutions adaptées à ses besoins spécifiques. S’il est vrai que l’IA peut contribuer à améliorer les conditions de vie des populations et créer de l’emploi, son développement ne saurait toutefois se passer d’un cadre responsable et éthique. Convaincu que les outils de l’IA doivent profiter à tous dans le respect des droits des individus et de la société, Mohamed DOUMBIA a cofondé le consortium ImmersIA. Ancien Chef de Cabinet au Ministère de l’Économie Numérique et acteur de l’écosystème du digital au Mali depuis plusieurs années, Mohamed DOUMBIA insiste sur la nécessité d’éduquer les citoyens et les décideurs aux potentiels et enjeux de l’Intelligence Artificielle : « Cela prendra du temps avant que le Centre d’Intelligence Artificielle et de Robotique du Mali ne soit pleinement opérationnel. En attendant, il est important de populariser l'IA au Mali et d’encourager l’émergence d’un cadre réglementaire approprié. C’est indispensable si l’on souhaite que l’Intelligence Artificielle soit utilisée comme un levier de développement économique, et non comme un instrument d’injustice sociale. Une vision également partagée par Mohamed MALET, fondateur de la start-up Greeney et consultant en digitalisation : « Lorsqu’elle est mal comprise, l’Intelligence Artificielle fait peur au grand public. Il ne peut y avoir de progrès durable sans démystification. Quant aux développeurs, ils innovent trop souvent seuls dans leur coin, au risque de ne pas adresser correctement les besoins du marché. Il est donc primordial de doter le Mali d’un espace de collaboration et de partage des connaissances. C’est un prérequis indispensable si l’on souhaite accélérer le développement de nouvelles applications, mais aussi éviter les dérives de l’IA ».

La communauté AI&T prépare l'avenir de l'IA au Mali

C’est ainsi que Mohamed MALET a initié en avril dernier la communauté AI&T au Mali. Ouvert à tous les curieux, passionnés, apprentis et développeurs de l’Intelligence Artificielle, le réseau se donne plusieurs ambitions : favoriser le partage des connaissances et des expériences entre ses membres, accélérant ainsi l'innovation et le développement de nouvelles applications adaptées au contexte local. Mais aussi rendre l'IA accessible au plus grand nombre en organisant des événements de sensibilisation et en développant des outils pédagogiques. « Avec le soutien du projet NTF V FastTrackTech, nous avons organisé à ce jour deux afterworks thématiques et un workshop technique, gratuits et ouverts à tous. Ces évènements visent à donner la parole à des experts pour démocratiser les connaissances autour de l’IA. Nous travaillons actuellement à la mise en œuvre d’un programme de formation de 3 mois à destination des ONG et des associations, pour renforcer leurs capacités et les sensibiliser aux solutions locales existantes ». Mohamed DOUMBIA fait partie de la cinquantaine de membres qui ont rejoint la communauté AI&T. Il envisage de mettre à disposition les locaux de sa structure ImmersIA, pour encourager la mutualisation des ressources et des bons procédés : « Il s’agit de faire du Mali un acteur de l’IA, et pas seulement un consommateur. Pour cela, nous devons nous réunir fréquemment et apprendre à travailler ensemble, en mode open source. Plus nous serons nombreux et organisés, et plus nous pourrons faire entendre nos voix auprès des décideurs. Car l’enjeu de cette communauté, c’est aussi de promouvoir une régulation responsable de l’IA et de poser les bases d’un texte réglementaire. » Dans un horizon proche, le réseau AI&T Mali espère notamment convaincre les pouvoirs publics de la nécessité d’installer plus de serveurs sur le territoire, afin d’héberger localement les données et exercer un meilleur contrôle sur celles-ci. Comme le rappelle Mohamed MALET, « c’est une question de sécurité et de souveraineté numérique. C’est aussi une question de rétention des talents.  En créant un environnement dynamique, nous aiderons les start-up maliennes à développer de nouveaux modèles locaux. Pour y parvenir, nous avons besoin de partenaires. Alors que tous ceux qui partagent notre vision nous rejoignent ! » L’appel est lancé…

 

Le programme Netherlands Trust Fund V (NTF V) (juillet 2021 – juin 2025) est basé sur un partenariat entre le ministère des Affaires étrangères des Pays-Bas et le Centre du commerce international. NTF V soutient les PME dans les secteurs des technologies numériques et de l'agro-industrie au Bénin, en Côte d’Ivoire, en Ethiopie, au Ghana, au Mali, au Sénégal et en Ouganda. Son ambition est multiple : contribuer à une transformation inclusive et durable des systèmes agro-alimentaires en partie grâce à des solutions numériques, améliorer la compétitivité commerciale des start-up tech locales à l'international et appuyer la mise en œuvre de la stratégie d'exportation des entreprises IT&BPO.