Instaurer la confiance en ligne pour développer les liens commerciaux en Afrique de l'Ouest
L'Afrique de l'Ouest connaît une révolution numérique dans son environnement commercial : ces technologies innovantes jouent un rôle de plus en plus central dans la promotion de l'intégration régionale. Mettant à profit cette remarquable avancée, le Centre du commerce international (ITC) a mis au point Business Matchmaking, une plateforme de mise en relation d'affaires pour faciliter les contacts entre les entreprises de la région par-delà les frontières.
Pour favoriser cette transformation, l'ITC a collaboré avec la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) dans le cadre d'un atelier qui a formé 27 professionnels du commerce pour qu'ils puissent intervenir comme formateurs pour la plateforme.
Financé par l'Union européenne, l'atelier s'est déroulé du 14 au 18 octobre au Bénin. Les experts des organisations de promotion du commerce des pays francophones et lusophones d'Afrique de l'Ouest ont appris à mettre en pratique ces outils numériques en appui aux petites entreprises.
La plateforme Business Matchmaking permet aux entreprises de trouver de nouveaux partenaires, de présenter leurs produits et d'explorer les chaînes de valeur régionales. Les messages instantanés sont automatiquement traduits, ce qui élimine les barrières linguistiques entre les entreprises.
Le commerce en ligne se fonde sur la confiance réciproque. L'atelier a donc proposé une formation pratique sur la vérification des entreprises au sein du réseau de chaque pays. Pour renforcer la crédibilité des transactions transfrontières, les participants ont créé des profils pour leur institution sur la plateforme. Ils seront désormais chargés d'identifier les entreprises de leur réseau.
L'atelier a également présenté des outils de création de contenu alimentés par l'intelligence artificielle (IA). Ces outils permettent aux entreprises de créer du matériel de marketing professionnel, qu'il s'agisse de textes convaincants ou de logos visuellement attrayants, sans avoir besoin d'un budget conséquent et de connaissances approfondies en matière de conception.
Cependant, la photographie traditionnelle conserve ses atouts. C'est pourquoi l'atelier comprenait également une session pratique de photographie dans le cadre du commerce électronique. En prenant des photos de produits de haute qualité avec un simple smartphone, les participants peuvent créer des profils en ligne visuellement attrayants et ainsi attirer des partenaires potentiels.
Cette formation des formateurs marque une étape importante dans les efforts de l'ITC pour renforcer la compétitivité des entreprises dans la région, par le biais de son Programme de compétitivité de l'Afrique de l'Ouest (WACOMP).
Sanmou Thera, de la Fédération des chambres de commerce et d'industrie d'Afrique de l'Ouest, témoigne : « La plateforme Business Matchmaking sera un outil précieux pour m'aider à appuyer les entreprises dans leur expansion transfrontière. Elle me permettra de les mettre en relation avec des acheteurs, des fournisseurs et des partenaires vérifiés dans toute l'Afrique de l'Ouest, et de les guider en toute confiance dans le processus d'exportation. Grâce à des informations en temps réel et à des connexions directes, ces entreprises disposeront des ressources dont elles ont besoin pour accéder à de nouvelles opportunités sur les marchés étrangers. »
De retour chez eux, les participants peuvent désormais aider les petites entreprises à exploiter pleinement le potentiel de la plateforme. En renforçant les réseaux commerciaux régionaux, en consolidant les partenariats transfrontières et en stimulant la croissance économique, ces professionnels du commerce ouvrent la voie à un avenir numérique plus radieux pour les entreprises d'Afrique de l'Ouest.
