Donner une voix et du pouvoir à la jeunesse autochtone
Evelyn Seltier du Forum du commerce a demandé à Justin Langan, lauréat du concours Small Business Champions 2024 et Fondateur de la plateforme canadienne O'KANATA, ce qui le motive à soutenir les jeunes autochtones dans leur aventure économique, ses projets à venir et pourquoi le commerce est important.
R : En effet, O'KANATA est plus qu'une simple plateforme de marketing : c'est une organisation qui se consacre à l'autonomisation des jeunes autochtones par le biais d'initiatives culturelles et économiques.
À la base, O'KANATA plaide pour la résilience, l'innovation et la prospérité des communautés autochtones. Le terme O'KANATA reflète le discours de la société canadienne autour des peuples autochtones ; il vient du mot iroquois « kanata », qui signifie « village ».
En tant que fondateur et directeur exécutif, mon rôle est de diriger l'orientation stratégique d'O'KANATA, en veillant à ce que nos programmes, tels que l'éducation culturelle, le mentorat des jeunes et l'autonomisation économique, atteignent efficacement notre communauté et lui profitent.
Nous nous engageons à créer des plateformes qui diffusent les voix autochtones et garantissent leur participation active dans divers secteurs, notamment le commerce et la technologie.
R : En grandissant à Swan River, au Manitoba, en tant que jeune autochtone, j'ai été immergé dans le riche patrimoine culturel et la résilience de ma communauté. Ce que j'apprécie le plus, c'est le lien profond qui nous unit à notre terre et à nos traditions, ainsi que le sentiment d'appartenance qui découle des expériences communes de notre communauté.
L'environnement diversifié du Manitoba, avec son mélange de milieux urbains et ruraux, m'a offert des occasions uniques de m'engager à la fois dans des pratiques traditionnelles et des initiatives modernes. Mon inspiration vient du fait que j'ai été témoin des défis auxquels sont confrontés les jeunes autochtones, notamment les barrières systémiques, le manque d'opportunités et la sous-représentation dans des secteurs clés.
Les communautés autochtones continuent d'être confrontées à des problèmes systémiques, notamment le racisme, le manque d'accès à l'éducation et aux soins de santé et la marginalisation économique. Ces disparités persistantes sont le résultat direct d'injustices historiques et de politiques coloniales qui ont longtemps porté atteinte aux droits des populations autochtones.
Je veux créer un changement positif et faire en sorte que les voix autochtones soient entendues, respectées et intégrées dans les processus de prise de décision. On pourrait dire que mon expérience personnelle de la discrimination et de la marginalisation a alimenté ma passion pour la défense des droits et le leadership.
R : Nous prévoyons d'étendre les initiatives d'O'KANATA en nous concentrant sur le développement du leadership des jeunes, la durabilité économique et la défense de la santé mentale. Nous recherchons également des partenariats pour élargir notre impact et notre portée.
Notre vision est de construire un réseau d'entrepreneurs et de leaders autochtones à travers le Canada (et potentiellement au-delà) qui peuvent collaborer, partager des ressources et plaider pour des changements de politiques dont les communautés autochtones pourraient aussi bénéficier. Nous souhaitons devenir un pôle d'innovation et de préservation culturelle, en veillant à ce que les générations futures disposent des outils et de l'appui dont elles ont besoin pour prospérer.
Le projet qui nous occupe en ce moment, « Dreamweavers » (tisseurs de rêves), a été élaboré pour renforcer les capacités des jeunes autochtones en les mettant en contact avec des mentors dans divers domaines, tels que les affaires, la technologie et les arts. Il offre une expérience pratique, une formation et un accès à un réseau de professionnels qui peuvent aider ces jeunes leaders à développer les compétences dont ils ont besoin pour poursuivre leurs rêves. Il s'agit de tisser ensemble les forces, les histoires et les aspirations des jeunes autochtones pour créer un avenir meilleur.
Parmi les autres projets en cours, il y a des ateliers communautaires sur l'alphabétisation écologique, la narration numérique et la préservation culturelle. Nous collaborons également avec des organisations locales pour organiser des événements visant à promouvoir l'esprit d'entreprise chez les jeunes autochtones, tout en essayant de mettre en place des réseaux internationaux et d'explorer les possibilités de partenariats mondiaux.
R : Le commerce des peuples autochtones est crucial car il favorise l'indépendance économique et la durabilité, et il permet aux communautés autochtones de tirer parti de leurs ressources, de leurs connaissances et de leurs produits culturels uniques sur les marchés mondiaux.
Il contribue à préserver les pratiques traditionnelles tout en favorisant l'innovation et la croissance économique. L'appui au commerce autochtone s'aligne également sur les principes d'autodétermination et de souveraineté, en permettant aux communautés de gérer leur propre destin économique.
O'KANATA est l'un des deux lauréats du concours Small Business Champions 2024, un concours annuel organisé par le Groupe de travail informel de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) sur les micro, petites et moyennes entreprises (MPME), le Centre du commerce international (ITC) et la Chambre de commerce internationale (ICC), dont l'édition 2024 a également bénéficié de l'appui de l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI).
