Certification Bio – et le monde s’ouvre
La production durable d’extraits médicinaux et aromatiques du Népal pourrait avoir un bel avenir en Europe et aux États-Unis – mais ce marché de niche présente aussi des défis et des risques.
Swapnil Jain embrasse du regard les plateaux du parc national Bardiya, non loin de chez lui – Nepalgunj, dans l’ouest du Népal. Ses yeux brillent d’espoir. Ils racontent son héritage, son appartenance et sa connexion à ce paysage grandiose. Ils disent aussi l’attente de meilleures nouvelles de la part du Gouvernement, qui pourrait bientôt lever le confinement du pays. Les fermiers avec lesquels travaille Swapnil pourront alors retourner dans les forêts et les plaines, ses employés reprendre leur travail dans les centres de traitement, et son entreprise reprendre la production d’huiles essentielles.
Swapnil Jain est le Directeur de Bahubali Herbal Essence and Extracts Pvt. Ltd., première entreprise du Népal de traitement, d’approvisionnement et d’exportation de ce produit de spécialité.
C’est en 1996 que son père et son oncle ont créé cette entreprise, avec la vision de fournir durablement des plantes médicinales et aromatiques des hauts plateaux et des vallées de l’Himalaya, tout en assurant leur préservation. Swapnil est l’un des huit membres de la proche famille activement impliqués dans l’affaire familiale.
Tous pensent que le Népal est la meilleure source au monde de plantes médicinales et aromatiques de haute qualité. Sa position unique et les altitudes élevées garantissent un environnement naturel préservé.
Les plantes et extraits médicinaux sont des produits d’exportation de plus en plus répandus pour de nombreux pays en développement.
Face au vieillissement des populations et aux préférences des consommateurs pour des produits de santé naturels, les plantes médicinales constituent une niche que de nombreux exportateurs des pays parmi les moins développés cherchent à développer en vue d’une production et d’exportations durables.
Le marché mondial de médicaments à base de plantes devrait croître à près de 39,6 milliards de dollars en 2022, avec un taux de croissance annuel composé de 6,1 % sur la période 2017-2022.
Swapnil explique que le Népal étant composé à 80 % de régions montagneuses, l’emploi est rare et la migration omniprésente.
En parallèle aux produits de l’élevage et de l’agriculture, la collecte d’herbes dans les forêts est devenue une source alternative de revenus pour les habitants de ces zones reculées, qui peuvent ainsi éviter d’émigrer.
"Lorsque que les agriculteurs et les cueilleurs ne trouvent pas de travail, ils émigrent vers les pays du Golf pour y trouver un emploi. Cela pourrait avoir de sérieuses répercussions sur mon entreprise."
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L’entreprise fait preuve d’une grande vigilance pour s’assurer que les fermiers comprennent comment traiter ces plantes fragiles.
Swapnil est reconnaissant au Gouvernement d’avoir instauré une réglementation pour leur préservation, qui établit que 60 % de la récolte peut être enlevée, et impose que 40 % soit laissée dans les champs.
Il explique que la collaboration avec le groupe communautaire des exploitants de la forêt a énormément aidé à la récolte des plantes et à l’instauration d’une gestion durable et responsable de la forêt.
"Nous devons éviter le déboisement de nos forêts. Si on ne leur dit pas, les cueilleurs prennent la plante avec ses racines, ce qui accentue la déforestation de nos régions"
Cette collaboration s’est révélée être une source additionnelle de revenus et d’emplois pour la communauté agricole, et l’a aidée à améliorer ses compétences dans la culture de plantes médicinales et aromatiques.
La durabilité ouvre de plus en plus d’opportunités aux entreprises vertes, mais la pandémie est venue se mettre en travers du chemin.
L’engagement de la compagnie pour fournir des huiles essentielles pures et de qualité est total.
Disposant de six centres de distillation, avec des capacités allant de 1 000 kg à 24 000 kg, Buhabali vends 5 % de ses huiles distillées aux exportateurs nationaux, tandis que le reste est exporté principalement vers l’Inde, l’Europe et les États-Unis.
Cependant, l’obtention du certificat biologique est un investissement. Avec les effets économiques de la pandémie, cet investissement est devenu problématique.
Il n’existe aucun bureau de certification au Népal. Du coup, personne n’a encore pu enir examiner leur statut biologique.
Malgré la réduction de leur capacité de travail de 50 %, l’affaire familiale a pu conserver tous ses employés. Toutefois, le combat pour la survie se poursuit, d’autant que la récolte des plantes est une activité saisonnière.
"La demande existe toujours, heureusement, ce qui nous permet d’espérer une amélioration de la situation et un retour à la pleine capacité de production."
Bahubali Herbal Essence and Extracts Pvt. Ltd. fait partie du pôle népalais GreenToCompete (vert pour concurrencer) du Centre du commerce international, qui vise à aider les entreprises à adopter des pratiques commerciales vertes pour étendre leur marché. Le projet est financé par l’Union européenne, comme d’autres projets de l’ITC au Népal tels que le programme Commerce et investissement.
