Aspects commerciaux du commerce du café
On prétend souvent que le café est la deuxième matière première la plus échangée après le pétrole. Si cette affirmation a pu être vraie dans les années 1960 et 1970, elle n'est aujourd'hui guère plus qu'un mythe. De fait, mesuré en valeur ou en volume, le commerce du café vert ne figure même pas dans le top cinq actuel. Néanmoins, le volume du commerce international du café demeure énorme : plus de 130 millions de sacs de café sont exportés chaque année, ce qui équivaut à environ 400 000 conteneurs de 20 pieds.
Le commerce international du café serait impossible sans accords généraux sur les conditions de vente de base. À défaut, il faudrait sans cesse répéter chaque stipulation du contrat pour chaque transaction, ce qui prendrait un temps considérable et serait source d'erreurs. Pour éviter cela, le commerce du café a développé des contrats types. Ceux de la Fédération européenne du café (ECF) en Europe et de la Green Coffee Association (GCA) aux États-Unis sont les plus utilisés. Il faut néanmoins encore convenir de nombreux détails de la transaction avant la conclusion d'un contrat.
En effet, si les conditions de vente de base peuvent être couvertes simplement et facilement en stipulant le formulaire de contrat standard applicable, l'offre de vente (ou l'offre d'achat) doit encore préciser la qualité, la quantité et le prix, la période d'expédition, les conditions de vente, la date de validité de l'offre, etc. Cette méthodologie a été testée à plusieurs reprises et s'est avérée à la fois juste et transparente. Les détails sont précis et laissent peu de place à l'erreur d'interprétation. Les faits sont transparents et compréhensibles pour toutes les parties concernées. Il y a également de la place pour des ajustements individuels, ce qui permet une certaine flexibilité.
Détails d'un contrat commercial
La qualité peut être spécifiée de différentes manières :
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Par la description : la qualité correspond généralement à un ensemble connu de paramètres relatifs au pays d'origine, à l'aspect du grain vert et à la qualité du breuvage.
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Sur la base d'un échantillon : c'est une façon d'éliminer la plupart des risques de qualité inhérents à l'achat de café non examiné auprès d'expéditeurs inconnus, car les acheteurs ne sont pas obligés d'accepter une cargaison qu'ils n'ont pas approuvée au préalable. Dans un contrat sous réserve d'approbation de l'échantillon, l'exportateur est tenu de fournir un échantillon qui devra être approuvé par l'acheteur avant l'expédition.
Un autre élément essentiel de tout contrat concerne la disponibilité du café. La quantité de café définie dans le contrat peut être exprimée en différentes unités. Elle peut être négociée en kilogrammes, en tonnes métriques ou en sacs. Dans le cas des sacs, il est primordial de définir la taille des sacs (par exemple, 60 kg, 69 kg, ou 70 kg) ou toute autre unité convenue. La quantité peut également être déterminée par l'unité de transport logistique la plus courante. Il s'agit très souvent du conteneur, un conteneur de 20 pieds pouvant contenir jusqu'à 21 tonnes de café.
Les prix du café vert peuvent varier d'un jour à l'autre car l'offre et la demande évoluent constamment. La qualité et la disponibilité d'un café particulier à un moment donné sont les principaux moteurs des négociations sur le prix. D'autres facteurs influencent la formation des prix, notamment les perturbations climatiques, les attentes du marché, les actions spéculatives et les fluctuations des devises.
Lorsque l'on discute d'un contrat sur une base différentielle, il est important de définir le mois et le marché à terme correspondants par rapport auxquels la fixation sera effectuée ultérieurement. Il est également essentiel de préciser si l'acheteur ou le vendeur a le droit de fixer le contrat (ce que l'on appelle la demande de fixation de l'acheteur ou du vendeur), ainsi que le moment le plus précoce et le plus tardif pour les fixations.
La terminologie commerciale la plus fréquemment rencontrée comprend les éléments suivants :
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Période d'expédition : il s'agit généralement d'un mois ou d'une période spécifique au cours de laquelle l'expédition doit être effectuée, comme février ou février/mars ;
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Envoi rapide : envoi dans les 30 jours calendaires, à compter de la date du contrat ; et
- Envoi immédiat : envoi dans les 15 jours calendaires, comptés à partir de la date du contrat.
De plus amples informations peuvent figurer dans le contrat, par exemple :
- Marchandises disponibles en stock : le café est déjà arrivé à sa destination d'expédition et peut être livré immédiatement (par exemple, il est disponible au départ de l'entrepôt de Hambourg pour une livraison locale).
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À flot : le café est en route, c'est-à-dire à bord d'un navire qui a pris la mer mais qui n'est pas encore arrivé.
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Navire désigné (ou substitut) : l'expédition doit être effectuée sur un navire spécifié. L'ajout de « ou substitut » garantit que l'expédition peut également être effectuée si la compagnie maritime annule le navire désigné mais le remplace par un autre. De nombreux contrats stipulent simplement la compagnie maritime qui doit transporter les marchandises.
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Date d'expédition : il s'agit de la date de mise à bord ou d'embarquement mentionnée dans le connaissement (lettre de transport). Les contrats doivent toujours stipuler à partir de quel(s) port(s) l'expédition doit être effectuée.
Des périodes d'expédition plus courtes réduisent l'exposition des torréfacteurs aux fluctuations du marché et permettent une planification physique et financière plus précise. Comme les acheteurs recherchent généralement une exposition moindre, les mois doubles ne sont pas populaires. Par exemple, une expédition en mars/avril signifie que l'expédition peut être effectuée à tout moment au cours d'une période de 61 jours, ce qui n'est pas compatible avec la philosophie du « juste-à-temps » (ou JAT), de plus en plus privilégiée.
Les offres et les contrats doivent stipuler le moment où l'exportateur a rempli son engagement de livraison, c'est-à-dire le moment où le risque et la responsabilité sont transférés à l'acheteur. Il existe plusieurs options (appelées Incoterms®) pour définir le transfert de responsabilité :
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Free on board (FOB), signifiant « gratuit à bord » : les marchandises sont chargées aux frais du vendeur sur un navire à l'endroit stipulé dans le contrat (par exemple, FOB Santos). Les responsabilités et les risques du vendeur prennent fin lorsque les marchandises franchissent le bastingage du navire. À partir de ce moment, l'acheteur supporte toutes les charges et tous les risques.
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Free carrier (FCA), signifiant « transporteur gratuit » : dans les pays enclavés, la vente est fréquemment FCA, les acheteurs organisant eux-mêmes le transport jusqu'au port maritime le plus proche et la poursuite du transport par voie maritime.
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Cost and freight (CFR), signifiant « coûts et fret » : le vendeur est responsable du paiement des coûts et du fret (mais pas de l'assurance) jusqu'à la destination convenue.
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Cost, insurance and freight (CIF), signifiant « coûts, assurance et fret » : cette formule est similaire au CFR, mais le vendeur est également responsable de la souscription et du paiement de l'assurance maritime jusqu'au point de déchargement convenu.
Outils et ressources utiles
Vous trouverez ici une collection d'outils, de données et d'informations conçus pour vous aider à comprendre les subtilités du marché mondial du café.
Pour les contrats de la Fédération européenne du café (ECF), rendez-vous sur le site www.ecf-coffee.org, et dans l'onglet « PUBLICATIONS » cliquez sur l'option « CONTRACT ».
Pour les contrats de la Green Coffee Association (GCA), rendez-vous sur le site www.greencoffeeassociation.org, cliquez sur l'onglet « Professional Resources », puis cliquez sur « Download PDF » sous « Contract Terms & Conditions ».
Selon les règles de la GCA, les arbitrages se déroulent à New York, à moins qu'un autre lieu approuvé par la GCA n'ait été spécifié dans le contrat. Les appels sont toujours entendus à New York.
Dans le cadre des contrats ECF, les arbitrages peuvent se dérouler dans différents pays, ce qui peut faire la différence.
Bien qu'il n'existe qu'un seul contrat européen pour le café, il y aura toujours des différences subtiles d'interprétation, de coutume et de droit national régissant l'arbitrage dans différentes localités, par exemple entre Londres et Trieste. Il est donc important que le lieu de l'arbitrage soit convenu avant la conclusion d'une transaction et qu'il soit stipulé dans le contrat. Cela permettra également d'éviter d'être partie à une procédure dans un environnement inconnu et, éventuellement, dans une langue étrangère.
| Royaume-Uni | The British Coffee Association, London. Site internet : www.britishcoffeeassociation.org |
| Allemagne | Deutscher Kaffeeverband e.V., Hamburg. Site internet : www.kaffeeverband.de |
| France | Chambre arbitrale des cafés et poivres du Havre, 115 rue Desramé, 76600 Le Havre Téléphone : +33 2 35216161 |
| États-Unis | Green Coffee Association, New York. Site internet : www.greencoffeeassociation.org |
| Pays-Bas | Royal Netherlands Coffee and Tea Association, Rijswijk. Site internet : www.knvkt.nl |
| Belgique | Union professionelle du commerce anversois d’importation de café, Antwerp. Courriel : bvdaki-upcaic [at] skynet.be (bvdaki-upcaic[at]skynet[dot]be) |
| Italie | Associazione Caffè Trieste, Trieste. Site internet : www.assocaffe.it |
Pour les producteurs :
https://perfectdailygrind.com/2020/02/how-roasters-producers-can-improve-green-bean-sampling/
Pour les torréfacteurs :
https://perfectdailygrind.com/2019/07/a-roasters-guide-to-green-bean-samples
Sur les Incoterms® :
https://iccwbo.org/resources-for-business/incoterms-rules/incoterms-20
Terminologie relative à l'expédition
Pour un glossaire complet de la terminologie relative à l'expédition et au transport maritime, rendez-vous sur le site internet du transporteur MAERSK : www.maersk.com/support/glossaries/shipping-term
Préparer des échantillons de café vert pour une campagne de promotion
Les échantillons permettent aux acheteurs de café vert de découvrir les qualités d'un certain lot, et de recueillir des indications pour déterminer si ce lot répondra aux exigences de leur portefeuille. Pour les producteurs, les échantillons peuvent faire – ou défaire – leur vente.
Le processus d'échantillonnage est donc primordial, mais il peut aussi s'avérer délicat et sensible. De nombreux facteurs doivent être pris en compte pour qu'un échantillon représente fidèlement un lot de café proposé, et le choix du moment du prélèvement de l'échantillon est crucial. Ce n'est souvent qu'à la dernière minute que l'on sait si les attentes ont été satisfaites de part et d'autre.
Les importateurs et les torréfacteurs de café reçoivent de très nombreux échantillons de café de la part des producteurs et des exportateurs. C'est pourquoi la bonne gestion de cette étape est cruciale.
Qu'est-ce qui peut mal tourner ?
Souvent, les échantillons sont trop petits pour être torréfiés et dégustés (il faut un minimum de 300 grammes), ou les sacs sont éventrés de sorte que plusieurs échantillons ont été mélangés. Il arrive que certains échantillons soient rejetés par manque d'informations sur les cafés et le fournisseur.
Astuces pour approcher les acheteurs avec un échantillon de café vert
Pour envoyer un échantillon non sollicité à un acheteur potentiel, le producteur de café doit préparer une fiche d'information sur la base de l'exemple proposé ci-dessous. La fiche d'information doit être insérée dans le sachet d'échantillon, tout en étant visible – il faut donc utiliser des sachets transparents. Chaque échantillon doit être accompagné de sa fiche d'information, qui doit fournir des indications sur le producteur et la région où le café a été cultivé.
Pour obtenir un bon échantillon de café vert, il est également indispensable de procéder à une analyse de la qualité portant sur le taux d'humidité de la parche et de sa couleur verte, le pourcentage de défauts présents, ainsi que d'autres paramètres.
Fiche d'information pour un échantillon de café vert |
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|---|---|---|
| 1 | Nom du producteur ou exportateur | Tree-Top (coopérative, Sidamo) ; Exportateur : DDN Ltd., Addis Ababa |
| 2 | Fonction de l'échantillon : (a) ou (b) | (a) Pré-expédition : (b) Vente non sollicitée : X |
| 3 | Date | 04 mai 2018 |
| 4 | Référence de l'échantillon (nom, lieu, numéro) | TEBU 5/6430(C) – de Tree-Top (coopérative, Sidamo) |
| 5 | Type et année de récolte |
Arabica éthiopien, entièrement lavé, 2017/18 (récolte février) |
| 6 | Classe (système national) |
Sidamo classe 2. Min. 97% au-dessus de l'écran 14 |
| 7 | Altitude | 1 770 mètre au dessus du niveau de la mer |
| 8 | Poids de l'échantillon * | 500 gr |
| 9 | Nombre de sacs : (a) ou (b) |
(a) Prêt pour expédition : |
| 10 | Référence de vente ** | - |
| 11 | Référence de l'acheteur ** | - |
| 12 | Mois d'expédition ** | - |
| 13 | Destinataire / réceptionnaire ** | - |
| 14 | Informations supplémentaires de toute nature *** |
Vous avez acheté un café similaire (290 sacs) chez nous en mars 2016. GCP/4C vérifié. DHP (double cueillette à la main) |
| * Envoyez un minimum de 300 g (11 oz), sauf indication contraire.
Utilisez un sac en plastique à double couche de type zip-lock ou similaire. ** Pertinent uniquement pour les échantillons de pré-expédition. *** Pour les échantillons non sollicités, veuillez préciser si l'échantillon n'est pas représentatif de l'ensemble du lot. |
Note : Les noms et autres données dans cet exemple sont fictifs, mais cependant réalistes.
Autres informations à fournir avec l'échantillon de café, le cas échéant : nom du producteur ou de l'exportateur, adresse, personne de contact, courriel, téléphone, lieu où le café est cultivé (adresse ou description), coordonnées GPS (N/S - W/E), altitude, précipitations annuelles, superficie (hectares ou acres) et quelle variété de café, autres activités sur la zone, durabilité (y compris les éventuelles certifications ou adhésions), types de café, production annuelle, disponibilité du café au cours de l'année (estimation du nombre de sacs par trimestre) et localisation des principaux acheteurs au cours des trois dernières années.
Source : Adapté de Morten Scholer (2018), Coffee and Wine: Two Worlds Compared, par l'initiative de l'ITC Alliances pour l'action (2021).
Sceaux sur les conteneurs
Les conteneurs de café vert sont des cargaisons précieuses qui doivent être soigneusement protégées contre toute altération, tout vol ou tout dommage éventuel.
Outre les serrures, l'apposition de scellés numérotés par la compagnie maritime lors de la fermeture des portes du conteneur constitue le premier moyen de protection contre les manipulations. Lorsqu'un scellé est brisé ou endommagé, c'est le signe d'une probable manipulation du contenu du conteneur. Toutefois, il est déjà arrivé que des scellés traditionnels soient brisés et remplacés sans qu'aucun signe visible de manipulation ne soit constaté. C'est pourquoi certains exportateurs ajoutent leurs propres serrures pour sécuriser physiquement les portes des conteneurs.
Assurer la sécurité des conteneurs ne consiste pas seulement à protéger le café contre les dommages. Ces dernières années, des produits narcotiques illégaux ont été découverts dans des conteneurs de café. Le commerce international du café et la communauté maritime collaborent activement avec les autorités douanières du monde entier pour mettre un terme à l'utilisation des cargaisons de café comme vecteur de ces substances illicites. Les scellés des conteneurs constituent la première ligne de défense dans cette bataille.
La « traçabilité des reçus » dans la chaîne d'approvisionnement
Les conteneurs et leurs scellés doivent être physiquement contrôlés à chaque fois qu'un conteneur change de mains – par exemple, du terminal d'origine au navire, du navire au terminal d'arrivée, du terminal d'arrivée au camion et du camion à l'usine de torréfaction.
Idéalement, chaque transaction devrait donner lieu à un reçu d'échange de conteneurs, indiquant l'état du scellé, son numéro et l'état extérieur du conteneur. Cette traçabilité des reçus successifs peut s'avérer des plus utiles au cas où une anomalie serait détectée dans le chargement d'un conteneur, car elle aidera à déterminer le moment où le dommage s'est produit, ce qui permettra de déposer une réclamation le cas échéant.
Le dernier contrôle a lieu juste avant l'ouverture du conteneur. Les compagnies maritimes utilisent également ces reçus pour demander réparation en cas de dommages physiques subis par le conteneur lui-même.
L'efficacité des mesures de sécurité repose sur le fair-play et un contrôle minutieux
Les scellés modernes intègrent une technologie de plus en plus sophistiquée qui rend les manipulations beaucoup plus difficiles à dissimuler. Toutefois, une vérification physique est toujours nécessaire. Les scellés ne peuvent à eux seuls empêcher l'ouverture des conteneurs – ils ne constituent pas un moyen de dissuasion, mais plutôt un moyen de vérifier la falsification ou les dommages, le cas échéant.
L'efficacité des scellés de conteneurs dépend de la fiabilité et de la diligence de la personne chargée de les sécuriser. Il arrive que de faux scellés soient apposés dans le cadre d'actes de corruption. Une solution consiste à utiliser des scellés transparents qui révèlent le mécanisme, avec le numéro imprimé à l'intérieur sous une élévation transparente qui fonctionne comme une loupe.
Cependant, des scellés intacts prouvent seulement que la cargaison ne semble pas avoir été perturbée après l'apposition des scellés. D'autres types d'effraction ont déjà été constatés dans des conteneurs de vrac, par exemple en enfonçant un tuyau à travers les joints en caoutchouc de la porte ou à travers le revêtement, ce qui a permis aux malfrats de siphonner les grains de café.
Pour éviter ces désagréments, il suffit de placer une planche verticale à l'intérieur et devant les portes avant de les fermer. Toutefois, il est également arrivé que des marchandises conteneurisées disparaissent au cours du transport terrestre jusqu'au port, alors que les portes et les scellés étaient perçus comme intacts. Si ces vols se produisent régulièrement, les expéditeurs n'ont vraiment qu'une seule option : investir dans des mesures de sécurité lourdes, comme faire voyager les camions en convois escortés, n'autoriser les arrêts de nuit que dans des lieux autorisés, etc.
Conditions et protocole pour les réclamations et la responsabilité
Si le scellé et le numéro de scellé d'un conteneur sont sains et corrects à l'arrivée d'un Full Container Load (FCL, conteneur avec chargement complet, donc non partagé), mais que l'état ou le poids du café ne l'est pas, le destinataire réclamera une indemnisation à l'expéditeur ou l'exportateur. Il en va de même si des produits ont été dissimulés dans la marchandise pendant la veille d'une des parties responsables.
Lorsque les marchandises sont expédiées sous forme de FCL, la responsabilité incombe à la personne qui les fournit, sauf si le connaissement (ou lettre de transport) indique que le conteneur a été accepté en bon état, mais qu'il a été livré endommagé à destination. La charge de la preuve incombe toujours à l'expéditeur.
Pour les marchandises expédiées sur la base d'un Less Than Container Load (LCL, chargement inférieur au conteneur, c'est-à-dire partagé entre plusieurs destinataires), les compagnies maritimes ne peuvent être tenues responsables que du nombre et du bon ordre et de l'état apparent des sacs. Cela signifie que si le scellé et le numéro de scellé d'un conteneur expédié par LCL sont sains et corrects à l'arrivée, mais que l'état ou le nombre des sacs ne l'est pas, le destinataire devra adresser ses réclamations à la compagnie maritime pour se faire indemniser.
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