Una oportunidad para los productores de caucho de Malasia: el nuevo reglamento de la UE sobre deforestación
Forum de Comercio habló con Stefano Savi, de la Plataforma Global para el Caucho Natural Sostenible (GPSNR), con sede en Singapur, sobre cómo el Reglamento de la Unión Europea sobre productos libres de deforestación puede suponer una oportunidad única para que las empresas y los pequeños agricultores de Malasia mejoren su situación.
Las crecientes demandas de los consumidores y las normativas medioambientales están convirtiendo del caucho natural producido de forma sostenible y ética un producto esencial en el mercado mundial. Dicho esto, la creación de la Global Platform for Sustainable Natural Rubber (GPSNR, Plataforma Mundial para el Caucho Natural Sostenible) en 2019 puso de manifiesto el compromiso de la cadena de suministro con la sostenibilidad mucho antes de que entraran en juego las exigencias normativas o del mercado.
En la última década, las empresas han ido reconociendo cada vez más que trabajar por la sostenibilidad y la equidad puede aumentar la estabilidad de la cadena de suministro al mejorar su resiliencia frente a los efectos del cambio climático y la pérdida de biodiversidad. En la actualidad, la GPSNR representa el 60% de la demanda mundial de caucho natural y agrupa a diferentes partes interesadas bajo una misión común: transformar la cadena de suministro del caucho natural para hacerla sostenible, equitativa y justa.
En la GPSNR trabajamos con pequeños agricultores en proyectos de desarrollo de las capacidades para mejorar sus prácticas agrícolas y hacerlas más resilientes a las impredecibles condiciones del mercado. Entre estas actividades se encuentran la formación de pequeños productores en agrosilvicultura y buenas prácticas agrícolas, así como la lucha contra las enfermedades.
Nuestro nuevo Mecanismo de Inversión Compartida hará que los miembros fabricantes contribuyan a un fondo para ampliar estos programas, y ayudará a los pequeños agricultores a crear ingresos resilientes que puedan soportar los retos del mercado y del medio ambiente.
El EUDR ha dado prioridad a la sostenibilidad en todos los productos afectados, incluido el caucho natural. El caucho natural es un ingrediente clave de los neumáticos y muchos otros productos, y alrededor del 90 % lo producen pequeños agricultores que viven sobre todo en Asia. La creciente demanda de sostenibilidad es algo que venimos defendiendo desde hace tiempo.
En la GPSNR reunimos a empresas, pequeños agricultores, el mundo académico y la sociedad civil para transformar la cadena de suministro del caucho natural.
Los productores de caucho de Malasia han ido adaptando cada vez más sus procesos a modelos de producción sostenibles, por lo que pueden cumplir con el Reglamento de la UE sobre productos libres de deforestación. Sin embargo, los productores se encuentran en distintos niveles de preparación.
Inicialmente, el Gobierno de Malasia expresó su preocupación por el Reglamento y pidió más tiempo para su puesta en marcha obligatoria, pero más tarde anunció una iniciativa para apoyar a los pequeños productores.
Muchos compradores y productores han estado trabajando duro para prepararse para el comienzo del nuevo año recopilando datos, cartografiando polígonos y definiendo procesos con el fin de poder cumplir la normativa. Muchos, desde luego los de la GPSNR, no se han mostrado partidarios de un aplazamiento.
El EUDR tiene el potencial para ser una revolución. En Malasia hay unas 420.000 hectáreas de plantaciones que no se utilizan activamente y, de momento, el mercado no impulsa su expansión. Esto significa que, desde el punto de vista de la deforestación, es muy probable que el caucho malayo cumpla los requisitos del reglamento en general.
Se trata de una oportunidad dentro de este nuevo reglamento que puede ofrecer incentivos para ampliar la producción actual de forma sostenible y con acceso a un mercado de primera calidad.
Dado que el EUDR ha acelerado la labor de recopilación de datos por parte de los productores, la trazabilidad y el cumplimiento de la normativa se convertirán en una ventaja y una oportunidad para los productores. Al seguir la trazabilidad con objetivos de sostenibilidad a largo plazo, tampoco se pone en peligro la subsistencia de los propios productores.
Mi esperanza es que nadie se oponga al objetivo del EUDR, pero que también se aplique de forma sostenible.
Para ello se necesitan organizaciones técnicas como el Centro de Comercio Internacional, que complementen las iniciativas y legislaciones nacionales y regionales existentes. También hemos pedido un mayor diálogo entre los funcionarios y los productores de la industria del caucho.
Los pequeños agricultores constituyen una parte importante de los miembros de la GPSNR, con representantes elegidos en el Comité Ejecutivo de esta organización. Esto garantiza una estructura que incluye las voces de los pequeños agricultores en todos los procesos de toma de decisiones, tanto grandes como pequeños.
Sobre el terreno, nuestros esfuerzos para desarrollar las capacidades han tenido un impacto positivo en más de 10.000 pequeños agricultores de Tailandia, Côte d'Ivoire e Indonesia, con el apoyo de más de $2 millones en compromisos financieros solo en los dos últimos años.
Nuestra plataforma RubberWiki también facilita el intercambio de conocimientos entre los pequeños agricultores, lo que ayuda a reducir las posibles lagunas de conocimiento.
En la GPSNR, nuestro enfoque de la sostenibilidad está entrelazado con la equidad. El Mecanismo de Inversión Compartida, del que he hablado antes, refleja firmemente este principio al garantizar que los costes de sostenibilidad se reparten equitativamente y evitar que los pequeños agricultores soporten una carga indebida.
La GPSNR está trabajando para superar el reto de ampliar nuestras iniciativas de desarrollo de las capacidades para llegar a un mayor número de pequeños agricultores. El Mecanismo de Inversión Compartida, que se pondrá en marcha en 2025, aspira a ampliar los programas de sostenibilidad que han tenido éxito y garantiza al mismo tiempo una distribución equitativa de los costes en toda la cadena de suministro.
Otro reto clave ha sido la creación de un sistema que pueda verificar de manera práctica, eficaz y sólida los compromisos de sostenibilidad de los diversos agentes de la cadena de suministro.
Nuestro nuevo sistema de garantía, que también se pondrá en marcha en 2025, guiará a los miembros a través del compromiso, la puesta en marcha y las evaluaciones de terceros. Aunque ya ha sido probado por miembros de la GPSNR de diversos puntos de la cadena de suministro, prevemos nuevos aprendizajes cuando se aplique plenamente el año que viene.
A medida que ambas iniciativas se desarrollen en 2025, espero con interés los valiosos conocimientos que contribuirán a impulsar una cadena de suministro del caucho más equitativa y sostenible.
