Transformar África a través de las cadenas de valor: mensaje de Pamela Coke-Hamilton
A finales de 2019, el ITC dedicó un número especial de Forum de Comercio a la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA), marcando el paso decisivo dado por los líderes de la Unión Africana con el lanzamiento de este impresionante acuerdo. Cuatro años después del inicio oficial del comercio en el marco del AfCFTA, el potencial del acuerdo para transformar las perspectivas económicas del continente y cumplir sus objetivos de desarrollo se está haciendo realidad.
Hoy les invito a ver cómo la zona de libre comercio está conduciendo a una mayor integración regional y a la creación de valor en el continente africano, y a su vez está sentando las bases para que África se convierta en una potencia comercial en la escena mundial. A lo largo de nuestras contribuciones, reiteramos que los mayores éxitos de la AfCFTA dependerán de hasta qué punto las pequeñas y medianas empresas (PYMES) africanas puedan beneficiarse del acuerdo y dar forma a su aplicación.
En una de las contribuciones de nuestro personal, explicamos que la AfCFTA, que aspira a unificar un mercado de 1400 millones de personas, podría impulsar el comercio intraafricano hasta en $22.000 millones en los próximos cuatro años si se produce una liberalización arancelaria total, cifra que podría aumentar hasta $37.600 millones si se eliminan otras fricciones comerciales. También mostramos por qué la realización de este potencial requiere datos comerciales para identificar dónde existen oportunidades y dónde están los obstáculos, información que puede orientar las inversiones necesarias para desarrollar cadenas de valor prioritarias en toda África que puedan crear crecimiento económico y empleos bien remunerados.
Me complace que importantes voces representativas de África hayan colaborado en este número de Forum de Comercio para destacar hacia dónde puede ir la AfCFTA y por qué. Entre las opiniones y entrevistas a expertos figuran la Comisión de la Unión Africana y la Secretaría de la AfCFTA, el Embajador de Gambia en Ginebra, Afreximbank, Destination Africa y el Consejo Empresarial de África Oriental, por citar algunos. En esta ocasión, nuestra invitada especial «externa» es la Comisión de la Unión Europea, firme defensora del futuro económico de África, que nos presenta sus últimos proyectos.
En definitiva, esta edición está repleta de ideas sobre cómo África planea abordar los obstáculos que limitan el pleno desarrollo de las principales cadenas de valor regionales, incluida la iniciativa «Hecho en África», que aborda los pasos necesarios para reducir la dependencia de las importaciones y lograr una fuerte transformación económica que cree oportunidades para las pequeñas empresas, especialmente las dirigidas por mujeres y jóvenes.
Forum de Comercio no sería lo mismo sin las contribuciones de las pequeñas y medianas empresas a las que prestamos servicio, nuestros valiosos socios de confianza y nuestros propios colegas, que explican con ejemplos reales cómo convierten los retos en soluciones empresariales o invierten donde es necesario. Los sectores tratados en estos artículos van desde la alimentación infantil, las finanzas, el café y el chocolate, hasta la moda, el algodón y el textil, entre otros.
Espero que la primera edición de este año les resulte tan inspiradora e informativa como se pretendía. La AfCFTA es uno de esos raros tratados que, de tener éxito, podrían reescribir toda la trayectoria económica y el desarrollo de un continente. Y su futuro importa ahora más que nunca, en un momento de incertidumbre comercial mundial y de cambios sísmicos en el ámbito de la ayuda al desarrollo. Esperamos que nuestras contribuciones le animen a unirse a nosotros y a nuestros socios en nuestro trabajo para garantizar que este acuerdo esté realmente a la altura de su potencial como tratado único de su generación. Gracias.