Robusta Fino: la nueva fuente de crecimiento del café en África
Con los precios mundiales del Arábica disparados, la diversificación hacia el Robusta Fino representa una gran oportunidad para que los productores africanos se aseguren el acceso a los mercados y aumenten los ingresos de los agricultores.
La Robusta Coffee Agency of Africa and Madagascar (Agencia del Café Robusta de África y Madagascar, ACRAM) lidera la iniciativa para posicionar el Robusta africano como café de primera calidad en el mercado mundial. En colaboración con el Centro de Comercio Internacional (ITC) y sus socios regionales, ACRAM impulsa iniciativas para mejorar la calidad del café, crear valor mediante el tueste y la creación de marcas locales e impulsar el consumo nacional de café.
Ismaël Ndjewe Ndomba, Secretario Ejecutivo de ACRAM, habla sobre la visión del organismo respecto al Robusta africano, su papel en el movimiento del Robusta Fino y las exportaciones, y sobre cómo el café puede impulsar la transformación económica en todo el continente.
La entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.
Los mercados mundiales del café están experimentando numerosos cambios. Con los precios del Arábica en máximos históricos, los compradores buscan alternativas que mantengan la calidad y ofrezcan estabilidad de precios.
Aquí es donde entra en juego el Robusta Fino. Los países africanos productores de Robusta tienen la oportunidad de diferenciar su café, mejorar las técnicas de elaboración y acceder a nuevos mercados más allá de la venta de productos básicos al por mayor.
Estamos trabajando de forma conjunta con el Centro de Comercio Internacional (ITC)*, para elevar la calidad del Robusta y crear vínculos comerciales directos para los productores africanos. Esto significa un aumento de los ingresos de los agricultores, la inversión en valor añadido local y un mayor reconocimiento del café africano más allá de su papel tradicional como producto básico de exportación.
La calidad es primordial. Para cambiar la percepción, tenemos que mejorar todos los aspectos de la cadena de valor: desde el cultivo y la transformación hasta el tostado y la comercialización.
ACRAM se centra en lo siguiente:
- Las buenas prácticas agrícolas (BPA): con la formación de los agricultores en técnicas óptimas de cosecha y postcosecha para reducir los defectos y mejorar los perfiles de taza.
- La certificación y trazabilidad: con el fomento de las certificaciones en materia de sostenibilidad y los sistemas de trazabilidad digital para aumentar la transparencia.
- Las innovaciones de procesamiento: con el apoyo a las inversiones en el procesamiento por método lavado, honey y natural para diversificar los perfiles de sabor.
- El posicionamiento en el mercado: con la promoción del Robusta Fino africano en ferias internacionales y mediante asociaciones directas con compradores de cafés de especialidad.
Por ejemplo, nuestra colaboración con el ITC ha ayudado a las empresas cafeteras africanas a presentar su café Robusta Fino en el Salón del Café de París, donde hemos ayudado a establecer conexiones entre los productores africanos y los tostadores europeos. Estos compromisos son esenciales para cambiar la percepción de los compradores y demostrar que el Robusta africano no es solo una alternativa al Arábica, sino un café de primera calidad por derecho propio.
Esta es una prioridad clave para ACRAM. África produce millones de sacos de café al año, pero el consumo interno sigue siendo bajo, por lo que reforzar la cultura local del café es esencial para la sostenibilidad económica. Trabajamos en las siguientes tres estrategias básicas:
En primer lugar, fomentamos el tostado y la creación de marcas locales. El café tostado en África tiene un valor más elevado y genera más puestos de trabajo que la exportación de granos verdes. Apoyamos a las MIPYMES para que desarrollen marcas de consumo adaptadas a los gustos africanos.
En segundo lugar, trabajamos en el desarrollo de una cultura moderna del café. Con este fin, promovemos la apertura de quioscos de cafés de especialidad, la formación de baristas y la organización de festivales del café, como el FestiCafé de Camerún, para crear demanda y aprecio por el café de producción local.
El comercio intraafricano es otro ámbito fundamental en el que colaboramos con nuestros socios. Mediante iniciativas como el reciente acuerdo comercial sobre el café entre Gabón, Ghana y la República Democrática del Congo, estamos fomentando el comercio directo entre países africanos y reduciendo la dependencia de los volátiles mercados mundiales.
Creemos que el café africano debe ser disfrutado, ante todo, por los propios africanos. Al impulsar la demanda local, podemos construir un mercado estable que proteja a los agricultores de las fluctuaciones de los precios internacionales y refuerce las cadenas de valor regionales.
Los principales retos son la financiación, las infraestructuras y el acceso a los mercados. Muchos pequeños agricultores y pequeñas empresas tienen dificultades para acceder a capital para adquirir equipos de procesamiento, obtener certificaciones y crear marcas. Además, las deficientes infraestructuras existentes, como las de almacenamiento y transporte, limitan la competitividad.
Para hacer frente a estos retos, ACRAM facilita financiación a las empresas cafeteras a través de asociaciones bancarias regionales y foros de inversión. También apoya la adopción de tecnología, como los sistemas de pago digitales para los caficultores y herramientas de evaluación de la calidad basadas en inteligencia artificial.
Por último, ACRAM trabaja para reforzar la defensa de políticas que incentiven el procesamiento del café y reduzcan las barreras comerciales entre los países africanos.
Les invitamos a mirar más allá de los estereotipos y a descubrir la riqueza del Robusta africano.
El trabajo que estamos realizando con el ITC, los socios europeos y los productores africanos está creando nuevas oportunidades para que los compradores se abastezcan de Robusta Fino de alta calidad, sostenible y cultivado de forma ética.
Ha llegado el momento de abrazar el futuro del café, y África está a la cabeza.
*ACRAM cuenta con el apoyo del programa ACP Business-Friendly, financiado por la Unión Europea y la Organización de Estados de África, el Caribe y el Pacífico (OEACP) y puesto en marcha por el Centro de Comercio Internacional (ITC).
