Fomentar la sostenibilidad en el turismo
El turismo es uno de los sectores económicos
más grandes y de mayor
crecimiento a nivel mundial, y se prevé
que esta expansión continúe. Según la
Organización Mundial del Turismo (OMT), los
desplazamientos turísticos internacionales crecerán
un 3,3% anual durante los próximos 15 años,
alcanzando una cifra de 1.800 millones en 2030.
Además, se espera que el ritmo de crecimiento
de los destinos en las economías emergentes
duplique (4,4 % anual) el de las economías avanzadas
(2,2% anual).
Esta industria podría ser uno de los principales
impulsores del desarrollo socioeconómico,
especialmente para la generación de ingresos
de exportación, el desarrollo de infraestructuras
y la creación de empleo. No obstante, su principal
potencial posiblemente radique en su
complejidad. Para que un sector del turismo sea
eficiente, se necesitan numerosos recursos, bienes
y servicios. Asimismo, el turismo cuenta con
innumerables partes interesadas, desde empresas
multinacionales hasta PYME de mercados
locales.
Cada venta relacionada con el turismo que
se realice a un visitante extranjero representa una
exportación. En este sentido, el sector ofrece una
gran oportunidad para la integración en la economía
global, especialmente para las PYME que no
tendrían otra opción de participar en la cadena
de suministro mundial.
Por otro lado, cada vez somos más conscientes
de las consecuencias adversas del turismo,
especialmente del deterioro que sufren las
comunidades y el medio ambiente. Para poder
aprovechar todo el potencial del sector es vital
que su desarrollo se gestione de forma cuidadosa
y se marquen objetivos de sostenibilidad.
Durante las últimas dos décadas se han
producido numerosos avances en este sentido.
Los viajeros cada vez se interesan más por las
formas de turismo respetuosas con el medio
ambiente y la sociedad, y las agencias, los hoteles
y las comunidades locales ofrecen servicios
más sostenibles. Esta evolución se ve reflejada en
la aparición de conceptos como el ecoturismo,
el turismo responsable y los viajes ecológicos.
Como ocurre en los sectores de la agricultura o
el textil, las normas, los códigos y las etiquetas
voluntarias de sostenibilidad se han convertido
en los medios preferidos para transformar estos
términos ambiguos en información fiable. Existen
más de 400 normas de sostenibilidad que promueven
una amplia gama de criterios en áreas
como el medio ambiente, los derechos humanos
o las normas laborales, entre otros.
La herramienta Standards Map (www.standardsmap.
org) del ITC ayuda a los proveedores
de servicios y operadores turísticos a navegar
por el laberinto de las normas disponibles. Los
proveedores de servicios puedes utilizarla para
identificar las normas relevantes a su trabajo y
preparar autoevaluaciones integrales para averiguar
su situación.
Standards Map también permite que las
organizaciones comparen sus directrices con Fuente: Standards Map del ITC
una serie de criterios establecidos por el Consejo
Global de Turismo Sostenible (GSTC). El GSTC
fue formado en 2008 por la Rainforest Alliance, el
Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente, la Fundación de las Naciones Unidas
y la OMT, y uno de sus objetivos principales es la
adopción y creación de principios universales de
turismo sostenible.
Las normas reconocidas por la organización
se consideran los requisitos mínimos
que se deben cumplir en referencia al impacto
socioeconómico, cultural y medioambiental del
turismo, así como a la gestión sostenible. El
reconocimiento del GSTC es un paso fundamental
para conseguir que la definición de turismo
sostenible, que es tan necesaria, sea aceptada
a nivel mundial. En el pasado, muchas organizaciones
sin ánimo de lucro tenían que invertir
demasiado esfuerzo y tiempo en compararse
con los criterios del GSTC. Gracias a Standards
Map, los organismos de normalización pueden
comprobar de forma sencilla si cumplen o no
con los criterios del GSTC y en qué áreas deben
mejorar.
'Los criterios del GSTC se han convertido en
el barómetro de mejores prácticas y son vitales
para la industria', declaró Kathy Bergs, Directora
General de Fair Trade Tourism, un organismo
de normalización de Sudáfrica conocido por su
labor pionera en el área de la certificación turística.
'Antes, conseguir el reconocimiento del
GSTC implicaba muchísimo papeleo, ahora, gracias
al ITC, es mucho más sencillo.'