El poder de la tecnología en la educación
Evelyn Seltier, de Forum de Comercio, charló con Ozaal Zesha, el joven y apasionado ingeniero y Consejero Delegado de ClassNotes. Con una especialización en robótica e ingeniería, este joven de 30 años no sólo sabe lo que necesita, sino que también puede construirlo para usted. Hablamos de lo que significa empoderar a los estudiantes para que soliciten plaza en universidades de calidad, del cambio que supondrá la IA en el ámbito educativo y de lo que significa la comunidad para el emprendimiento.
Esta es una versión abreviada y editada de la entrevista.
Tuve suerte de que mis padres se trasladaran de la provincia pakistaní de Baluchistán, donde nací, al Punjab, donde disfruté de una muy buena educación en ingeniería mecatrónica.
La ingeniería me conectó con el mundo de los negocios, ya que empecé mi carrera en una empresa emergente de hardware para soluciones de domótica. Las innovaciones de la empresa me llevaron a viajar a los Estados Unidos de América en un programa de intercambio empresarial, y con ello, a visitar Silicon Valley, lo que me inspiró para hacer todo lo que hago ahora.
De hecho, mi educación no podría haber tenido un mayor impacto en mi vida.
Por desgracia, Pakistán sólo cuenta con una docena de buenas universidades para el 60 % de su población que tiene menos de 30 años; más de medio millón de estudiantes compiten por entrar en estas universidades cada año. El factor decisivo son las notas que sacan en los exámenes estandarizados, que normalmente se realizan durante la enseñanza media, del 9º al 12º curso.
Considere lo siguiente: una buena universidad recibe 250.000 solicitudes al año, de las que solo son seleccionadas 2000. Esto es más difícil que entrar en Harvard, y lo mismo ocurre en la India y en otros países muy poblados.
No, fue una completa coincidencia. Tuve la suerte de formar parte de la comunidad empresarial. Empezar en el campo del hardware me enseñó muchas lecciones valiosas, ya que el hardware es el camino más desafiante que puede tomar un emprendedor. Se necesita capital, un gran equipo e integración de software. El primer medio año fue el más duro de mi vida. No tuvimos éxito y creo que era necesario que pasara.
El desarrollo de ClassNotes fue una casualidad del destino. Allá por 2016, volví a casa un fin de semana y vi que mi hermano menor, que entonces cursaba sus estudios de 9º curso, estaba utilizando una página web para prepararse los exámenes. Su contenido didáctico era de muy mala calidad, con una sobrecarga de publicidad que distraía. Para mi sorpresa, mi hermano me dijo que este sitio web era uno de los más populares para aprender en Pakistán. Me pareció inaceptable.
Para ayudar a mi hermano y a sus compañeros, pedí a mi equipo de software, que es excelente, que se tomara el fin de semana libre para que pudiéramos hacer algo al respecto. Creamos un prototipo que los niños probaron. Y sin haber planeado nada de esto, en tres meses teníamos ya 100.000 usuarios. Éramos buenos y rápidos. Pero no ganábamos dinero con ello, y para mantener la página web con tantos usuarios, un profesor de los Estados Unidos de América, que conocía nuestro trabajo, donó 600 dólares de los EE. UU. para mantener la página un año más.
Y fue entonces cuando alcanzamos el millón de usuarios. Los estudiantes exigían más, para más cursos y para más asignaturas. Fue una locura. A principios de 2018 decidimos trasladar este «proyecto paralelo» a una empresa real.
En los últimos seis años, hemos atendido a unos 30 millones de usuarios en todo el mundo, con 35.000 usuarios diarios. Nuestro mejor momento fue durante la pandemia de COVID-19, cuando toda la educación empezó a moverse en línea.
Aunque pueda haber una resistencia inicial, debemos comprender que la nueva generación se siente más cómoda aprendiendo en línea. Pero los sitios web pueden aprovecharse de los estudiantes, por lo que nos propusimos cambiarlo. Además, los estudiantes con bajos ingresos están en gran desventaja, ya que no tienen dinero para profesores particulares o para asistir a otras academias de preparación de exámenes.
El ciclo de la pobreza continúa. Cuando empezamos a poner en marcha nuestra empresa emergente, queríamos crear una plataforma de alta calidad en la que los padres pudieran confiar.
Ahora tenemos oficinas en Estambul (Türkiye) y en los Estados Unidos de América, con buenos asesores de contenidos que nos guían, entre ellos del MIT y de Harvard.
Con la actualización de OpenAI de ChatGPT en 2022, las cosas han cambiado. Empezamos a trabajar en extensiones de IA para ClassNotes hace unos meses.
También aprendimos que detrás del éxito de cada Modelo extenso de lenguaje hay un inmenso esfuerzo de etiquetado de datos, y la calidad de esos datos de entrenamiento determina en última instancia la calidad del modelo. Cada vez que hay una nueva versión de ChatGPT, significa miles de millones de dólares invertidos en el etiquetado de datos en los que no trabajan muchas empresas.
Para solucionarlo, hemos creado recientemente una empresa de etiquetado de datos que contribuye a desarrollar la IA de una buena manera, y que proporciona cientos de puestos de trabajo a personas formadas de los países en desarrollo que, de otro modo, no podrían encontrar trabajo. Trabajar en este problema también nos proporcionaría en última instancia el conjunto de habilidades y recursos humanos para crear la próxima versión de ClassNotes, y con ello, mejores versiones de profesores, gracias a la utilización de la IA.
Cuando visité Silicon Valley, vi lo importante que era la comunidad. En Pakistán, esto era inexistente. Creé el grupo de la Ye! Community para jóvenes emprendedores de Pakistán hace siete años con el objetivo de revertir esta situación.
Nos asociamos entonces con el Plan9 Tech Incubator y empezamos a organizar talleres, eventos de creación de redes de contacto e intercambio de conocimientos con ponentes expertos de Pakistán.
Ser emprendedor en Pakistán es difícil, ya que no hay infraestructuras ni ecosistema de inversión. Pakistán necesita aún más comunidades que trabajen para aumentar el emprendimiento. Pero la Ye! Community ha sido decisiva en el desarrollo de este tipo de comunidades en el país.
