Dar voz y poder a los jóvenes indígenas
Evelyn Seltier, de Forum de Comercio, preguntó a Justin Langan, de 25 años, campeón del concurso Small Business Champions de 2024 y fundador de O'KANATA, una plataforma con sede en Canadá, qué le motiva a apoyar a los jóvenes indígenas en sus esfuerzos económicos, cuáles son sus próximos proyectos y por qué es importante el comercio.
R: Así es. O'KANATA es algo más que una plataforma de marketing; es una organización dedicada al empoderamiento de los jóvenes indígenas a través de iniciativas culturales y económicas.
En su esencia, O'KANATA defiende el fomento de la resiliencia, la innovación y la prosperidad comunitaria entre los pueblos indígenas. La palabra O'KANATA refleja el discurso que rodea a los indígenas en la sociedad canadiense y procede de la palabra iroquesa «kanata», que significa «pueblo».
Como fundador y Director Ejecutivo, mi función es dirigir la dirección estratégica de O'KANATA y de que nuestros programas, como el de educación cultural, el de empoderamiento económico o el de mentorías para jóvenes lleguen de forma efectiva a nuestra comunidad y que esta se beneficie de ellos.
Estamos comprometidos con la creación de plataformas que eleven las voces indígenas y garanticen su participación activa en diversos sectores, incluyendo el comercio y la tecnología.
R: Crecí en Swan River, en la provincia canadiense de Manitoba, y me vi inmerso en el rico patrimonio cultural y la resiliencia de mi comunidad indígena. Lo que más aprecio es la profunda conexión con nuestra tierra y nuestras tradiciones, y el sentimiento de pertenencia que se deriva de las experiencias compartidas por nuestra comunidad.
La diversidad de Manitoba, con su mezcla de entornos urbanos y rurales, me ofreció oportunidades únicas para participar en las prácticas tradicionales y en las iniciativas modernas. Mi inspiración proviene de ser testigo de los retos a los que se enfrentan los jóvenes indígenas, entre los que se incluyen las barreras sistémicas, la falta de oportunidades y la escasa representación en los sectores clave.
Las comunidades indígenas siguen enfrentándose a retos sistémicos, como el racismo, la falta de acceso a la educación y la sanidad y la marginación económica. Estas disparidades constantes son el resultado directo de injusticias históricas y políticas coloniales que han afectado durante mucho tiempo a los derechos de los indígenas.
Quiero crear un cambio positivo y garantizar que se escuchen, se respeten y se incluyan las voces indígenas en los procesos de toma de decisiones. Podría decirse que mi experiencia personal con la discriminación y la marginación ha alimentado mi pasión por la defensa y el liderazgo.
R: Tenemos previsto ampliar las iniciativas de O'KANATA centradas en el desarrollo del liderazgo juvenil, la sostenibilidad económica y la defensa de la salud mental. También buscamos asociaciones para ampliar nuestro impacto y alcance.
Nuestra visión es construir una red de emprendedores y líderes indígenas en todo Canadá (y potencialmente más allá) que puedan colaborar, compartir recursos y defender los cambios normativos que beneficien a las comunidades indígenas. Aspiramos a convertirnos en un centro de innovación y preservación cultural que garantice que las generaciones futuras dispongan de las herramientas y el apoyo necesarios para prosperar.
En la actualidad, disponemos de un proyecto llamado Dreamweavers que está diseñado para empoderar a los jóvenes indígenas al ponerles en contacto con mentores especializados en diversos campos, como los negocios, la tecnología y las artes. El proyecto proporciona experiencia práctica, formación y acceso a una red de profesionales que pueden ayudar a estos jóvenes líderes a desarrollar las habilidades que necesitan para alcanzar sus sueños. Se trata de basarnos en las fortalezas, las historias y las aspiraciones de los jóvenes indígenas para crear un futuro mejor.
También disponemos de otros proyectos como talleres comunitarios sobre alfabetización ecológica, sobre narración digital y sobre preservación cultural. También estamos colaborando con organizaciones locales para organizar actos que promuevan el emprendimiento indígena, e intentamos crear redes internacionales de contacto y exploramos oportunidades para establecer asociaciones en todo el mundo.
R: El comercio es crucial para los pueblos indígenas, ya que promueve la independencia económica y la sostenibilidad, y permite a las comunidades indígenas llevar sus recursos, conocimientos y productos culturales únicos en los mercados mundiales.
Además, ayuda a preservar las prácticas tradicionales al tiempo que fomenta la innovación y el crecimiento económico. El apoyo al comercio indígena también se alinea con los principios de autodeterminación y soberanía, y facilita que las comunidades gestionen sus propios destinos económicos.
O’KANATA fue una de las dos ganadoras de la Iniciativa Small Business Champions de 2024, un concurso organizado por el Grupo de Trabajo Informal sobre las microempresas y las pequeñas y medianas empresas (MIPYMES) de la Organización Mundial del Comercio (OMC), el Centro de Comercio Internacional (ITC) y la Cámara de Comercio Internacional (CCI), junto con la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI).
