Competitividad comercial y acceso a los mercados en África: la UE se asocia con África para impulsar la industrialización y la integración económica del continente
Construcción de los cimientos de una asociación económica estratégica UE-África para el crecimiento
La Unión Europea (UE) y la Unión Africana (UA) mantienen una alianza de larga data en materia de integración económica y comercio. El lanzamiento de la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) en 2018 marcó un hito significativo en el proceso de integración continental en África, de acuerdo con los objetivos establecidos en la Agenda 2063. Se prevé que la AfCFTA propicie la formación de un mercado africano integrado que abarque a 1300 millones de personas en 55 países, con un Producto Interno Bruto (PIB) conjunto estimado en 3,18 billones de euros, lo que la convertiría en el mayor mercado único de bienes y servicios a nivel mundial en términos de número de países involucrados.
Para acelerar la transformación estructural y económica del continente africano en el marco de la AfCFTA, es necesario colmar un déficit de financiación anual de 402.200 millones de dólares, según lo expuesto en el informe Perspectivas Económicas de África 2024. En este contexto, la movilización de la financiación a escala es clave. En este sentido, en 2021 la UE implementó la Pasarela Mundial, una iniciativa fundamentada en valores cuyo propósito es movilizar inversiones públicas y privadas por un monto de hasta 300.000 millones de euros en sectores estratégicos hasta 2027, de los cuales el 50 % se destinarán a África. Esta iniciativa representa la contribución de la UE para acelerar el avance hacia la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible y las prioridades de la Agenda 2063.
En el marco de la VI Cumbre UE-UA de 2022, los Jefes de Estado y de Gobierno de los dos continentes adoptaron la Visión Conjunta 2030 y se comprometieron a aplicar el Paquete de Inversión de la Pasarela Mundial África-Europa en once ámbitos prioritarios, incluyendo las infraestructuras de transporte, las energías renovables, la conectividad, así como la sanidad, la educación y el desarrollo de las habilidades. La integración económica se erige como la piedra angular de este ambicioso paquete de inversiones.
El actual proceso de integración económica en África brinda significativas oportunidades para fomentar la industrialización del continente a través de la armonización de las políticas comerciales, el incremento de los flujos transfronterizos y la creación de cadenas de valor regionales. La Unión Europea (UE) respalda firmemente su implementación a través de la Iniciativa Equipo Europa, de gran alcance y envergadura, dotada con un presupuesto de 1100 millones de euros. Esta iniciativa abarca más de 70 proyectos regionales, diseñados en colaboración con socios africanos, que cubren los ámbitos pertinentes de la integración comercial.
El programa de Competitividad Comercial y Acceso a los Mercados en África (ATCMA) resulta esencial para la iniciativa. Con un presupuesto total de 205 millones de euros, esta iniciativa ha sido puesta en marcha por el Centro de Comercio Internacional (ITC) y la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI). Su objetivo es impulsar el acceso a los mercados, la competitividad comercial y el desarrollo de infraestructuras de calidad para cadenas de valor regionales específicas en África.
El programa adopta un enfoque holístico de la cadena de valor, involucrando a las principales partes interesadas continentales y regionales, como la Comisión de la Unión Africana (CUA), la Secretaría de la AfCFTA y las comunidades económicas regionales africanas (CER). Las cinco comunidades económicas regionales en el ATCMA son el Mercado Común para África Oriental y Meridional (COMESA), la Comunidad de África Oriental (CAO), la Comunidad Económica de los Estados del África Central (CEEAC), la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) y la Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC). Por ello, el ATCMA subraya la importancia de la coordinación entre las distintas partes interesadas y presta especial atención al papel central de las CER en la consecución de la integración continental.
El ATCMA promueve el crecimiento ecológico y sostenible en África, al tiempo que genera oportunidades económicas, especialmente para las mujeres y los jóvenes.
Este enfoque se basa en la cooperación conjunta entre la UE y la UA como se recoge en el diagnóstico «Made by Africa - Creating Value through Integration» realizado por el ITC, que identifica tres cadenas de valor prioritarias con un elevado potencial de desarrollo en el continente: el ecosistema de las baterías (que incluye los vehículos eléctricos), los alimentos complementarios formulados y los productos farmacéuticos. El objetivo principal es desarrollar hojas de ruta operativas para la creación de proyectos piloto para estas tres cadenas de valor regionales.
La UE está colaborando activamente con socios de las Naciones Unidas, incluido el ITC, para aplicar el paquete de inversiones África-Europa de la Pasarela Mundial en consonancia con las necesidades de los socios africanos, con un impacto tangible, integrador y de alto rendimiento.
En colaboración con el ITC, se ha brindado apoyo a más de 25.000 pequeñas empresas en África, el Caribe y el Pacífico hasta la fecha.
El objetivo del ATCMA es impulsar las capacidades de las microempresas y las pequeñas y medianas empresas (MIPYMES) africanas para que sean competitivas en las principales cadenas de valor, y reforzar y conectar las organizaciones de apoyo empresarial (OAE) de todo el continente. La puesta en marcha de cadenas de valor continentales y regionales en África debería fomentar el papel fundamental que desempeña el sector privado africano, con numerosas oportunidades para las empresas europeas y también para el comercio UE-África.
A través de iniciativas clave como el ATCMA, la UE apoya activamente a África para que desarrolle su potencial comercial y sus oportunidades de crecimiento mediante la innovación, el valor añadido y la creación de empleo.
