À Malte, les organisations d'appui au commerce jouent un rôle
prépondérant en vue de positionner solidement le pays sur la scène
commerciale mondiale. L'organisation nationale de promotion
commerciale Malta External Trade Corporation (METCO) est l'acteur
principal qui projette l'image du pays comme partenaire
commercial.
La stratégie liée aux TI: le maillon essentiel pour la
promotion du commerce
En 1994, le Gouvernement de Malte a lancé un projet d'une année
pour mettre les technologies de l'information au service,
notamment:
- du développement commercial et de la création de
débouchés;
- de l'infrastructure des télécommunications, et
- de l'éducation.
L'étude, menée par le Conseil pour la science et la technologie
de Malte, est bientôt devenue la Stratégie nationale pour les
technologies de l'information. Elle déterminait que les TI
constituaient pour le pays l'ingrédient nécessaire pour amener un
nouveau cycle de croissance socioéconomique et émettait dix
recommandations stratégiques. En tête de liste se trouvait la
raison d'être de la stratégie en matière de TI: «Rehausser l'image
de Malte comme fournisseur international de biens et de
services.»
Le rôle de l'internet dans la promotion du
commerce
La mise en valeur de Malte. METCO a reconnu le potentiel de
l'internet comme moyen de promotion dès le départ. METCO Online a
été inauguré officiellement en juillet 1995, avant même qu'un lien
avec l'internet soit possible à Malte. C'était la première fois que
des agents d'affaires pouvaient obtenir des renseignements en ligne
sur Malte, son environnement commercial et ses institutions de
soutien, ainsi que sur METCO et ses services destinés aux milieux
d'affaires internationaux. METCO a été par conséquent l'instrument
qui a affirmé la présence de Malte sur l'internet.
La mise en valeur de l'industrie maltaise. En 1995, METCO a
publié le répertoire de produits «Made In Malta», c'est-à-dire une
liste entière de sociétés sur le web. Plus de 1500 entreprises sont
citées, avec leurs produits et des données de contact des
fabricants, des exportateurs et sociétés de services, classés en 25
secteurs d'activité. Ce répertoire commercial en ligne demeure la
source d'information la plus sollicitée chez METCO Online et a
souvent démontré être la voie de contact entre les fournisseurs
maltais et leurs acheteurs étrangers. Une telle initiative a placé
METCO comme l'une des premières institutions d'appui au commerce à
fournir un répertoire national exhaustif d'exportateurs sur le
web.
La mise en valeur des entreprises maltaises. Sur la base des
utilisateurs enregistrés, soit plus de 550 entreprises, seuls
environ 30% possèdent un site web. Bien que ce chiffre aille en
augmentant, METCO le considère comme trop bas et a décidé ainsi de
mieux se faire connaître des exportateurs maltais: elle propose un
service complet d'édition sur le web fondé sur les besoins
spécifiques de chaque société, en vue de les aider à se servir de
l'internet comme outil de promotion et, ainsi, de générer des
débouchés commerciaux. Les entreprises peuvent apporter de
l'information sur leurs produits aux acheteurs potentiels grâce à
une présence en ligne qui jouit déjà d'une bonne notoriété. METCO
élabore, accueille et entretient environ 50 sites web de ce type
(avec un profil détaillé, un catalogue visuel et descriptif des
produits et services et un formulaire électronique pour les
demandes de renseignements de la part des acheteurs). Les
entreprises peuvent posséder leur propre nom de domaine et leur
propre adresse électronique. Elles paient des frais annuels, ce qui
aide METCO à évaluer si les entreprises jugent ce service utile.
Cette initiative inscrit l'engagement de METCO dans un
environnement qui encourage et légitime l'usage de l'internet au
sein de la communauté des affaires.
Le rôle du Gouvernement: créer l'infrastructure pour
l'économie numérique
Une culture nationale liée aux technologies de l'information est
en train de se développer, stimulée par l'introduction massive de
systèmes d'information dans le secteur public. Néanmoins, le degré
de confiance accordé par les entreprises maltaises est demeuré bas
car elles jugent le commerce électronique (ou e-commerce) risqué.
Cela est dû au fait que la législation nationale offre peu de
sécurité ou de reconnaissance aux transactions ou contrats
électroniques.
Il y a peu, les lacunes de l'infrastructure ont été comblées,
donnant une place à Malte au sein de l'économie numérique: la
libéralisation du secteur des télécommunications et la proposition
de mettre sur pied un cadre législatif pour les pratiques en
matière d'information.
La libéralisation des télécommunications. En avril de cette
année, le Gouvernement maltais a annoncé la réforme et la
libéralisation du secteur des télécommu-nications. Malte dispose
déjà de réseaux de télécommunications numériques performants. La
libéralisation va mettre fin aux monopoles existants dans le
domaine de la téléphonie fixe et mobile et en ce qui concerne les
services d'accès internationaux. Tous les autres services de
télécommunications, y compris les réseaux de télévision par câble,
ont été libéralisés.
Proposition de loi sur le commerce électronique. En mai, le
Gouvernement a publié un rapport officiel proposant un cadre
législatif pour les pratiques en matière d'information en vue
d'intégrer le pays au sein de l'économie numérique. Ce texte
proposait:
- un projet de loi sur le commerce électronique qui pose les
bases légales pour un fonctionnement sûr mais libre du commerce
électronique;
- un projet de loi sur la protection des données qui protège les
citoyens d'une utilisation abusive potentielle de leur données
personnelles enregistrées dans les systèmes d'information, et
- un projet de loi sur le mauvais usage de l'informatique qui
protège les droits des propriétaires, les données délicates et les
systèmes d'information.
Le principe fondamental du projet de loi sur le commerce
électronique établit que les communications électroniques ne
devraient pas être discriminées, c'est-à-dire qu'il ne devrait pas
y avoir de différence de traitement entre les communications,
l'information ou les registres électroniques d'une part, et les
communications, l'information ou les registres sur support papier,
d'autre part. Cela réunit par conséquent les structures juridiques
et commerciales liées aux transactions commerciales, qu'elles
soient effectuées dans un environnement physique or virtuel.
Ce projet de loi s'inspire de diverses sources telles que la
Loi-type sur le commerce électronique de 1996, de la Commission des
Nations Unies pour le droit commercial international (CNUDCI), les
Directives sur les signatures électroniques et sur le commerce
électronique de l'Union européenne, ainsi que les législations
d'autres provenances, principalement de l'Australie et de
l'Irlande. Une fois en vigueur, on s'attend à ce que ces lois
stimulent le développement du commerce électronique, tant chez les
consommateurs que dans les entreprises, qu'elles engendrent un saut
qualitatif au niveau des services publics en établissant les
fondements de l'administration électronique, et qu'elles placent le
pays au centre d'un carrefour majeur dans le commerce
électronique.
Les besoins des PME maltaises
Les entreprises de Malte sont pour la plupart de petites
entreprises ou micro-entreprises. Comme souvent, les PME comptent
avec un marché extérieur limité, ainsi la vente et la
commercialisation, tant sur le plan national qu'international,
reposent sur les épaules d'une seule personne (souvent aussi le
propriétaire de l'entreprise). La recherche de marché dûment menée
n'est ainsi évidemment pas la préoccupation majeure et n'est pas
faite régulièrement. Cela augmente les risques associés à la
commercialisation internationale.
L'industrie de Malte s'est développée il y a 40 ans dans des
conditions relativement protégées et s'est orientée
traditionnellement vers le marché local. En conséquence, les
entrepreneurs maltais sont des agents sans grande expérience sur le
marché international, même si cette tendance est en train de
changer rapidement, avec un nombre accru de sociétés de plus en
plus actives et prospères à l'étranger.
Ces mêmes sociétés se retrouvent actuellement dans une économie
subissant des changements radicaux. S'adapter à ce nouvel
environnement commercial mondial pose des problèmes aux PME partout
dans le monde. L'industrie doit se restructurer et se mondialiser
dans un délai minimal. Étant donné la taille très limitée du marché
interne, la restructuration ne peut déboucher que sur un
développement des exportations qui tienne compte des difficultés et
des possibilités qui accompagnent l'économie numérique. Telle est
la situation que de nombreux petits pays ou entreprises doivent
affronter et surmonter.
À Malte, l'industrie est-elle prête pour la révolution de
l'internet? Pour répondre à cette question, METCO a récemment fait
faire une étude indépendante (sous la forme d'une réunion de dix
groupes de discussion avec des sociétés choisies au hasard au sein
des différents secteurs industriels). Cela suggère ainsi que
beaucoup de PME se tournent vers l'internet dans le dessein de
faire un bond en avant dans l'environnement commercial mondial,
chose qu'elles ne pouvaient pas faire aisément avant l'apparition
de l'internet. Les réponses des entreprises furent notamment:
- la demande d'information sur les marchés et les produits plus
rapide et adaptée à leurs besoins;
- le désir de recourir physiquement moins souvent au Centre
d'information commerciale de METCO (bibliothèque commerciale) pour
effectuer une recherche documentaire de base;
- le désir de ne plus devoir consulter l'information commerciale
que publie METCO sur support papier, comme des rapports de marché
et des bulletins, et de recevoir moins de publicité imprimée;
- la demande d'être mises au courant plus tôt des débouchés
commerciaux et des possibilités d'investissement;
- la demande de plus d'information sur le réalisme des potentiels
et des risques d'exportation;
- un point de contact et d'accès unique.
Faire ses preuves
La restructuration ne touche pas uniquement l'industrie. Les
opérations et les services de METCO sont également revus et
augmentés en vue d'aider les entreprises maltaises à faire face à
une concurrence nationale et étrangère croissante et de les
intégrer au marché mondial. Dans ce dessein, METCO a choisi la
technologie de l'internet comme un des éléments essentiels pour
parvenir à être efficace sur le plan interne et pour le
développement des exportations. Des investissements considérables
ont été faits dans son infrastructure technologique en vue de
permettre à METCO de profiter au mieux des nouvelles installations
électroniques et de télécommunications disponibles.
Quatre piliers
Le rôle de METCO ne se situe pas au niveau de la prise de
décisions. Il se concentre plutôt autour de la participation des
entreprises, en particulier les PME, dans l'économie numérique,
par:
- la sensibilisation et l'information;
- l'encouragement à utiliser l'internet;
- l'offre d'information utile, et/li>
- la présentation de cas exemplaires.
Un modèle pour les PME
D'ici à 2002, METCO va mettre en place une série de mesures en
vue de l'incorporation de valeur immédiate pour l'entreprise et, à
plus long terme, d'une valeur sur le plan collectif (voir encadré
p. 19). L'objectif consiste à transformer la façon dont les
entreprises maltaises se préparent et conduisent leurs transactions
au niveau international. Elle peut par exemple:
- encourager les entreprises à se servir en général plus souvent
des technologies de l'information et de la communication, et à
utiliser l'internet comme outil de recherche pour leurs études de
marché et comme moyen de promotion;
- mettre en valeur les capacités d'exportation des entreprises du
pays pour parvenir à une diversification des marchés et à une
intégration économique, et
- permettre à l'industrie d'agir plus efficacement et
concurrentiellement sur les marchés internationaux.
Les apports de METCO
METCO est donc en train de reformuler sa stratégie et de
l'organiser de manière à mieux pouvoir:
- offrir des outils simples mais essentiels en vue de développer
les avantages compétitifs nationaux, en stimulant l'usage des
technologies de l'internet pour les activités courantes des
entreprises;
- exploiter les ressources d'information commerciale en les
rendant accessibles et visibles, créant ainsi des conditions
favorables pour que les entreprises maltaises y aient accès, ainsi
qu'au savoir-faire, à la formation et aux techniques;
- créer des systèmes intégrés et utiles pour soutenir la
promotion en ligne des produits du pays;
- concevoir et montrer des solutions destinées au commerce
électronique et des services à valeur ajoutée par internet comme
modèles que les entreprises maltaises puissent appliquer;
- rassembler les entreprises du pays dans un cadre interconnecté
où METCO tiendrait le rôle d'interface avec les clients.
Un système intranet étendu reliant les entreprises à METCO
représente une priorité à court terme. Ses avantages, tant pour
METCO que pour ses clients, sont les suivants:
- créer une culture tournée vers l'internationalisation et mettre
en valeur les capacités commerciales des sociétés maltaises;
- réduire les obstacles à l'information;
- faciliter les contacts entre les entreprises de Malte et leurs
partenaires à l'étranger;
- permettre une participation plus efficace des entreprises
maltaises dans l'économie numérique;
- mettre en valeur le rôle d'interface de METCO avec les firmes
qu'elle assiste.
La tâche des organisations d'appui au
commerce
Pour tirer profit de l'économie numérique, il faut que tous les
acteurs impliqués soient dûment équipés. Les atouts clés de cet
environnement nouveau sont l'information et le traitement de
l'information. Les entités préparées à gérer la distribution de
l'information, le traitement des transactions commerciales, les
technologies et les services de traitement de l'information seront
les premières à bénéficier des possibilités offertes.
Les organisations d'appui au commerce doivent s'atteler à cette
tâche et utiliser ces techniques au maximum pour aider les petites
entreprises à faire le saut dans l'économie mondialisée. La
concurrence au niveau des marchés est intense; les médias et les
outils d'information pour la promotion du commerce toujours plus
nombreux accentuent encore cette concurrence. Les organisations
d'appui au commerce se trouvent dans une position unique pour
démontrer:
- en quoi l'information et les technologies de la communication
répondent aux besoins de l'industrie;
- quelles technologies peuvent avoir une incidence positive voire
bénéfique sur les activités commerciale;
- quels sont exactement les avantages de l'exportation
électronique, et quels en sont les inconvénients;
- comment la technologie actuelle peut être mieux mise à profit
et comment les concurrents s'en servent;
- qu'est-ce qui est à portée de bourse et facilement
utilisable.
C'est avec ces objectifs à l'esprit que METCO veut combler un
vide et aider les entreprises de Malte à prendre des décisions en
connaissance de cause, pour qu'elles puissent profiter des
possibilités commerciales, trouver de nouveaux acheteurs et
fournisseurs, et améliorer leur efficacité lors de négociations
avec leurs clients.
Malte: modèle de stratégie pour intégrer les entreprises
à l'économie numérique, 2000-2002
Sensibiliser et informer
- Ateliers, séminaires et conférences.
- Petits guides sur l'usage de l'internet comme outil de
promotion, comme instrument pour l'étude des marchés d'exportation
et comme circuit de commercialisation directe (commerce
électronique).
- Répertoire de sites web pour les exportateurs (Web Sites for
Exporters; également disponible en ligne).
Encourager la participation dans l'économie
numérique
- Accès gratuit à une adresse électronique commerciale pour tous
les membres de METCO.
- Présence sur le site web pour une cotisation minimale (en
collaboration avec le secteur privé).
- Récompense METCO e-Export Award.
Offrir des renseignements utiles
- Diffusion rapide des offres commerciales et annonce des achats
internationaux par envoi électronique ou sur le site web.
- Répertoire en ligne de renseignements sur le commerce, les
entreprises et les marchés, adapté aux besoins de certaines
entreprises (comprend des renseignements spécifiques au produit ou
au pays, des données économiques sur les régulations
d'import-export, des méthodes commerciales, des statistiques
commerciales): il va devenir la principale source d'information
commerciale proposée par METCO.
- Base de données en ligne du Centre d'information commerciale
(Business Information Centre): elle permet aux entreprises de
prendre connaissance de toutes les ressources d'information de
METCO.
- Matériel de formation sur ordinateurs concernant les formalités
liées au commerce international et aux services comme la banque,
les assurances et le transport.
- Listes de points de contact permettant aux entreprises
maltaises de s'adresser elles-mêmes à des organisations étrangères
telles que les bureaux de promotion des importations, les
organisateurs de foires commerciales, les associations
sectorielles, les autorités douanières et les bureaux de
statistiques.
Mettre en valeur
- Promouvoir le commerce électronique a permis la création de
sites web (en coopération avec d'autres entités -
locales/internationales, publiques/privées), au sein desquels les
PME de Malte peuvent participer activement.
- Transformer le répertoire «Made In Malta» en une ressource
active en le dotant d'une adresse électronique ainsi que d'une page
web pour chaque entreprise y figurant.
M. Anton J. Said,
Directeur, Division de l'information commerciale et de la
technologie, Malta External Trade Corporation. Cet article a été
adapté à partir d'un mémoire de recherche que M. Said a présenté à
la séance d'échange d'idées du CCI (juillet 2000) en vue de la
préparation du Forum exécutif sur l'économie numérique (septembre
2000).