Lotus Holdings es una compañía de inversiones e incubadora de
empresas que ya ha contribuido al establecimiento de cinco empresas
en el sector manufacturero y seis más en las tecnologías de la
información (TI) y otros segmentos del sector servicios.
Los comienzos
La Sra. Sulo Shrestha-Shah, Presidenta y fundadora de Lotus
Holdings, se inició en el negocio de las alfombras y textiles, en
1991. Asociada a un diseñador alemán, pudo exportar a Alemania
desde el comienzo de sus actividades. Cuando surgieron dificultades
para obtener materias de alta calidad, creó su propia manufactura,
Formation Carpets.
La experiencia de la Sra. Shrestha-Shah en un mundo empresarial
dominado por los hombres y los obstáculos que a su juicio coartan
el desarrollo de su país, Nepal, fueron determinantes para la
realización de su proyecto, Lotus Holdings. "Comprendí que tenía
que ayudar a otras empresas, invirtiendo en ellas y compartiendo el
mercado", explica.
Según la Sra. Shrestha-Shah, aunque en la actualidad hay algunas
empresarias activas en las exportaciones de Nepal, la mayoría de
las mujeres no pueden participar en actividades mercantiles debido
a la oposición de sus familias.
Además de la resistencia cultural al trabajo de las mujeres fuera
del hogar, la Sra. Shrestha-Shah considera que las leyes sobre
derechos de propiedad son el principal problema para las
empresarias potenciales, ya que el derecho de sucesión nepalés
excluye a las mujeres. Está convencida de que, de no ser así, más
mujeres nepalesas se dedicarían a los negocios.
Escollos para la competitividad exportadora
Aun cuando algunas barreras afectan específicamente a las mujeres,
otros obstáculos son generales. La Sra. Shrestha-Shah piensa que la
falta de competencias profesionales es la principal dificultad para
las empresas de Nepal, dado que el 50% de la población es
analfabeta.
Otro problema es la financiación, ya que los bancos no están
dispuestos a prestar contra la garantía de las empresas, habitual
en muchos países.
La inversión responsable
Para Lotus Holdings y sus filiales, la investigación y el fomento
constituyen la única vía para el éxito de las exportaciones. Tras
su creación, en 1998, Lotus Holdings emprendió diversos estudios de
mercado en Francia, Italia y Estados Unidos, con ayuda del Gobierno
de Nepal y de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo
Internacional (USAID).
Lotus Holdings ha previsto acelerar su actual ritmo de crecimiento,
inviertiendo en empresas implantadas en campos que se consideran
productivos y que necesitan asistencia. Para ayudar a sus miembros
a exportar con eficacia, les ofrece asesoramiento e información
sobre procedimientos de expedición y requisitos legales.
Para superar el problema de la falta de competencias profesionales,
Lotus Holdings y sus filiales han establecido programas de
formación para el personal y sus hijos. También han invertido en
tecnologías que, a su juicio, son apropiadas para aumentar las
exportaciones.
Lotus Holdings cree firmemente en la responsabilidad social de la
empresa, y por ende invierte sólo en compañías que respetan valores
éticos, dan a su personal un trato justo y dedican recursos a la
educación. Para tratar las cuestiones sociales, ha fundado una
organización no gubernamental llamada Hoste Hainse. Todas las
empresas del grupo aplican una política de igualdad de derechos, es
decir, siempre emplean a la persona más apta para un cargo. La Sra.
Shrestha-Shah considera que la comunidad empresarial en su conjunto
tendría una mejor imagen si prestara una mayor atención a la
responsabilidad social de la empresa.
Empresa: Lotus Holdings
Sector: manufactura, comercio, gestión de
inversiones y servicios
Sede: Nepal
Personal: más de 400 personas, 20 de
ellas en la sede de Katmandú
Ventas anuales: US$ 427.000
Exportaciones en total de ventas:
50%
Actuales mercados de exportación:
Alemania, Estados Unidos, Francia, Italia y Reino Unido
Sition web:http://www.lotusholdings.com.npConsejo a otras empresarias: "Afirmen su
presencia, y superen los obstáculos. Esto es difícil, incluso para
mujeres educadas, pero es indispensable si desean convertirse en
una fuerza reconocida en los círculos empresariales."
Entrevista realizada por Mary Treacy, Asistente de Redacción
de Forum de Comercio.
Para más detalles sobre Lotus Holdings, diríjase a info@lotusholdings.com.np