Acheter «vert» signifie prendre systématiquement en
considération des critères environnementaux lors de vos décisions
et opérations d'achat courantes, l'objectif étant d'acquérir le
produit adéquat et respectueux de l'environnement au plus près des
nécessités de votre entreprise.
Vous pouvez rester sceptique. Après tout, tenir compte du
facteur environnemental dans vos approvisionnements peut sembler ne
faire que renchérir vos coûts, vous forcer à acheter des produits
de qualité moindre et vous prendre temps et travail. En réalité, le
respect de l'écologie peut rendre vos produits plus attractifs pour
vos acheteurs, diminuer vos frais de traitement et d'élimination
des déchets, et vous aider à appliquer des règles toujours plus
strictes en matière de protection de l'environnement.
Pourquoi acheter écologique?
À l'heure actuelle, la prise en compte de l'environnement dans
l'approvisionnement est un élément de plus en plus important et un
outil de décision pour les PME des pays en développement et des
économies en transition. On ne peut l'ignorer qu'au péril de
l'entreprise à long terme. Voici quelques-uns des facteurs externes
qui contraignent les entreprises à tenir compte de
l'environnement.
Une exigence des acheteurs
Le commerce se mondialise, même en ce qui concerne les PME.
Beaucoup de grandes sociétés demandent à présent de meilleures
performances environnementales le long de la chaîne de
l'approvisionnement. Elles mettent ainsi en pratique ISO 14000, une
norme internationale régissant les systèmes de gestion de
l'environnement. Cette norme demande aux entreprises d'intégrer des
considérations environnementales dans leurs procédures
d'approvisionnement, ce qui inclut l'assurance que ses propres
fournisseurs respectent l'environnement.
Les produits «verts» plus performants
Les nouvelles générations de produits et de techniques sont plus
respectueuses de l'environnement. Ces produits et techniques
«propres» sont souvent aussi plus efficaces et meilleur marché. Les
PME vont devoir suivre ces nouveaux développements.
Les obligations légales
Un nombre croissant de produits nocifs pour l'environnement
(surtout dans la chimie) ont été interdits par des conventions
internationales. Certaines sociétés exportent leurs produits et
déplacent leurs activités dans les pays en développement et en
transition. Pour les pays qui importent des produits et techniques
dangereux, cela peut provoquer de sérieux dommages à long terme à
la santé de leur population et à l'intégrité de leur environnement.
Leur compétitivité sur le marché mondial sera affectée par
d'important coûts environnementaux «cachés».
La pression des consommateurs
Sous l'influence des consommateurs, quelques pays ont introduit
des restrictions à l'importation de certains produits. Ainsi, des
gouvernements ont instauré des lois limitant l'usage de certains
produits chimiques dans la fabrication de tissus. De telles
contraintes vont toucher de plus en plus les PME, qu'elles
exportent directement sur ces marchés ou qu'elles y approvisionnent
des industries.
Les bénéfices potentiels
Quels sont les points positifs des achats respectueux de
l'environnement? Les bénéfices sont aussi importants que ce qu'il
en coûterait de ne pas changer.
La réduction des coûts
Les achats respectueux de l'environ-nement diminuent vos frais.
Certains coûts sont visibles lors des achats: le prix, le
transport, etc. D'autres sont «invisibles»: les pertes dues au
gaspillage des ressources, la fiabilité du produit, etc. De tels
achats peuvent aider à réduire les frais généraux à court, moyen et
long termes, en introduisant la notion de cycle de vie.
L'application des règles
Les achats respectueux de l'environnement vous aident à vous
conformer aux règles. En adoptant cette approche suffisamment tôt,
l'entreprise adopte petit à petit des règles concernant
l'environnement toujours plus strictes à moindre frais.
La satisfaction des consommateurs
Les achats respectueux de l'environnement peuvent contribuer à
ce que votre entreprise reste adaptée aux désirs de sa clientèle. À
l'égal que dans les pays industrialisés, la demande de produits
écologiquement acceptables est de plus en plus forte dans les pays
en développement et en transition.
L'amélioration de la compétitivité
Enfin, les achats respectueux de l'environnement augmentent
votre compétitivité en général. L'application d'achats respectueux
de l'environnement peut améliorer la position stratégique de votre
société sur le marché, national ou international.
Il se peut que l'avantage principal des achats respectueux de
l'environnement soit que leurs bienfaits se renforcent les uns les
autres, créant une synergie dans l'entreprise. Pour une compagnie
qui cherche à se positionner au sein d'un marché mondial toujours
plus transparent et exigeant, les achats respectueux de
l'environnement possèdent d'autres bénéfices: ils stimulent
l'amélioration continue des produits et des services; ils servent
d'instrument stratégique pour diminuer les coûts; ils améliorent
votre image, et ils encouragent le développement durable. Cela ne
peut que susciter l'intérêt, notamment auprès des autorités qui
songent à introduire des mesures en vue de promouvoir les achats
respectueux de l'environnement.
Pour démarrer: l'approche du cycle de vie
Comprendre l'«approche du cycle de vie» est déterminant pour
l'introduction des achats respectueux de l'environnement dans une
organisation et rendre ce processus opérationnel. Le cycle de vie
d'un produit se déroule en quatre étapes principales: la
production, la distribution, l'utilisation et la caducité. Ce
dernier stade peut se concrétiser sous forme de déchet, mais peut
signifier aussi recyclage ou réutilisation du produit. Avec
l'approche du cycle de vie, la performance d'un produit est évaluée
à chaque étape. L'approvisionnement, opération qui relie le produit
à son utilisation, est par conséquent stratégiquement importante
afin de tirer le bénéfice maximal d'un produit.
L'analyse du produit
Cette approche peut s'intégrer aux opérations
d'approvisionnement dans deux aspects d'un produit: la consommation
de ressources et les effets polluants ou nocifs. Cela signifie que
les personnes chargées des achats doivent se demander si un produit
est issu de ressources écologiquement sensibles (d'écosystèmes
vulnérables, de bois rares ou d'animaux en danger d'extinction). Il
est généralement préférable qu'un produit possède un pourcentage de
matériaux recyclés plutôt que seulement vierges. Si le processus de
production implique un degré élevé de pertes, les entreprises
devraient rechercher des intrants permettant moins de pertes,
obtenus par l'utilisation de matériaux plus appropriés ou de
meilleures techniques. Tout cela peut entraîner des économies pour
votre société.
Les questions à se poser
Il ne faut pas hésiter non plus à s'interroger sur les étapes du
transport et de la distribution. Nécessitent-ils un emploi intensif
de ressources comme le pétrole, ou un emballage protecteur? Dans ce
dernier cas, les matériaux sont-ils réutilisables ou recyclables?
Les entreprises devraient rechercher toutes les solutions qui
évitent un poids sur l'environnement.
La consommation et l'utilisation entraînent des questionnements
similaires liés aux ressources. En général, il vaut mieux éviter le
recours à la consommation intensive de ressources rares. En ce qui
concerne la pollution et les dangers pour les êtres humains,
l'approche du cycle de vie apporte des solutions pour diminuer les
effets nocifs et les répercussions sur l'environnement. Cela peut
signifier éviter l'usage de substances réglementées ou interdites,
de matériaux non dégradables et d'emballages n'étant pas garantis
imperméables lors du transport.
L'introduction de l'approche du cycle de vie dans vos décisions
sur l'approvisionnement n'occasionne pas nécessairement une analyse
compliquée. Vous constaterez que la plupart des produits et des
technologies propres auront un effet combiné sur les gains
économiques aussi bien que sur la performance environnementale.
L'identification des contraintes
Pourtant, les PME, surtout dans les économies en développement
et en transition, craignent parfois que les seules contraintes
opérationnelles puissent empêcher leur transition vers les achats
respectueux de l'environnement. D'abord, les PME ont une production
et une capacité de stockage trop limitées, ainsi qu'un manque de
finances, pour atteindre des économies d'échelle. Alors, les
responsables de la planification et des opérations
d'approvisionnement ne peuvent souvent pas négocier les achats et
les livraisons en quantités financièrement avantageuses. L'un des
effets sur l'environnement est que de plus grandes quantités de
combustible sont nécessaires si les expéditions sont fragmentées.
Des ressources de production sont perdues à cause d'arrêts dus à un
manque de stocks, et la mauvaise gestion et les mauvais systèmes de
manutention peuvent provoquer des dommages et des pertes dans les
stocks.
Les solutions
Il existe des solutions à ces difficultés. Les PME peuvent
s'unir pour acheter leurs fournitures communes. Une analyse des
biens acquis indiquera la masse critique des besoins pour que
l'entreprise fonctionne. Cela peut être la base pour de nouvelles
stratégies d'approvisionnement et de gestion des stocks. Un examen
de la disposition des installations et des entrepôts peut améliorer
la répartition de l'espace et des ressources.
Autre difficulté pour les PME: l'insuffisance de l'information,
souvent retenue par les fournisseurs sous prétexte qu'il s'agit de
«secret d'affaires». En plus de recueillir les caractéristiques de
performance du bien que vous achetez, vous pouvez obtenir des
renseignements d'autres acheteurs ou d'associations de commerce et
d'industrie, ou même dans les bureaux commerciaux des ambassades
dans votre propre pays. Si vous êtes
connecté à l'internet, vous pouvez dénicher les catalogues en
ligne de fournisseurs ou de sites consacrés aux achats «verts».
L'attitude rigide de certains dirigeants de PME peuvent vous
retenir. Ils doivent reconnaître que les achats respectueux de
l'environnement impliquent tout simplement l'affûtage de bonnes
habitudes d'approvisionnement. Il suffit d'un peu de bon sens pour
négocier les achats respectueux de l'environnement sans trop de
difficultés.
Pour les achats respectueux de l'environnement comme pour la
plupart des habitudes en affaires, le secret du succès dans un
marché de plus en plus compétitif réside dans l'adoption d'un
système garantissant une amélioration constante. Les achats
respectueux de l'environnement représentent simplement l'un de ces
outils, qui peut être utilisé tant dans votre entreprise que chez
vos fournisseurs. À l'heure actuelle, la majorité des PME touchées
par la demande de pratiques d'approvisionnement écologiquement
acceptables sont celles qui fournissent de grandes compagnies.
Comme ISO 14000 et d'autres normes semblables sont appliquées par
toujours plus de firmes, très peu de fournisseurs pourront les
éviter à long terme.
Cet article se fonde sur une étude effectuée pour le CCI par
Desta Mebratu, qui a écrit le module de formation intitulé
Environmental Procurement for SMEs. Pour plus d'information,
contactez Margareta Funder, Administratrice pour les systèmes de
formation en achats et approvisionnements internationaux; e-mail:
funder@intracen.org
Les idées fausses sur les achats respectueux de
l'environnement
Malentendu: «Les produits respectueux de
l'environnement sont plus chers.»
Faux: La plupart des produits respectueux de
l'environnement sont concurrentiels au niveau des prix. Il arrive
que le prix d'achat initial de ce produit soit plus élevé, comme
dans le cas d'ampoules électriques économes en énergie, mais, si
l'on considère la durabilité et le coût à l'usage (la consommation
d'énergie dans ce cas), le coût global du produit respectueux de
l'environnement est bien moins cher.
Attention… Ne vous laissez pas influencer par
le prix initial. Considérez le coût total du produit, y compris
celui de son utilisation et de son élimination.
Malentendu: «Les produits respectueux de
l'environnement sont de moins bonne qualité.»
Faux: La plupart des produits respectueux de
l'environnement possèdent une qualité suffisante par rapport à
l'usage qui en sera fait; certains même sont de meilleure qualité
que les produits habituels. Bien sûr, dans la fabrication de
produits respectueux de l'environnement, on ne donne pas forcément
la priorité à l'esthétique (couleur, emballage attrayant), qui n'a
rien à voir avec la performance. Ainsi, le papier issu de matériaux
de recyclage peut trouver le même usage que celui employant des
matériaux vierges, même s'il est visuellement moins apprécié.
Attention… Déterminez quelles sont les
caractéristiques du produit propres à sa performance, par
opposition aux aspects purement esthétiques ou marginaux, et
concentrez-vous sur ces qualités fonctionnelles.
Malentendu: «L'évaluation écologique d'un
produit est un processus astreignant.»
Faux: On peut déterminer la compatibilité d'un
produit avec l'environnement en examinant ses caractéristiques et
attributs par rapport à sa consommation de ressources et à ses
effets sur la santé. Pour les produits qui ont un effet marquant
sur l'environnement, une évaluation plus systématique peut être
menée.