El primer Foro Ejecutivo sobre estrategias nacionales para la exportación se celebró en septiembre de 1999. Fue un experimento innovador de la cooperación técnica Sur-Sur. Reunimos en el Foro a destacadas personalidades del sector público encargadas de formular estrategias y a directivos empresariales de economías en desarrollo y en transición para debatir la gestión de la promoción de las exportaciones y su contribución al desarrollo nacional. Pero nuestra intención era ir más allá del simple intercambio de opiniones. Nuestro objetivo era preparar directrices sobre mejores prácticas para el diseño y la gestión de una estrategia nacional de exportación.

El experimento tuvo éxito. El Foro Ejecutivo se ha convertido en algo más que una simple consulta anual. Con el apoyo de nuestra asociada, la Secretaría de Estado de Economía (seco) de Suiza, el Foro Ejecutivo se ha transformado en una red mundial de personas encargadas de formular estrategias nacionales, y nuestras reuniones anuales en la región del Lago de Ginebra se han convertido en un centro esencial de debate donde las nuevas ideas se contrastan con la experiencia práctica.

En el año 2000 centramos nuestra atención en la dimensión electrónica de los mercados internacionales y examinamos las implicaciones estratégicas del tema "Desarrollo de las Exportaciones en la Economía Digital".

El tema principal del Foro Ejecutivo 2001, celebrado en Montreux, fue la aplicación de las estrategias. El debate de tres días y los debates electrónicos conexos organizados durante todo el año abordaron la siguiente cuestión: "¿Funciona bien su red de apoyo al comercio?". Estudiamos las mejores prácticas desde los siguientes puntos de vistas:

• ¿DÓNDE deberían centrar sus esfuerzos las redes nacionales de apoyo al comercio?

• ¿CÓMO pueden satisfacer las necesidades prioritarias de la comunidad empresarial?

• ¿QUÉ instrumentos deberían aplicar para evaluar los resultados?

Hubo consenso sobre algunas cuestiones. Surgieron importantes divergencias de opinión y de práctica sobre otras cuestiones. Sin embargo, se acordó en general que la gestión de una red eficaz de apoyo al comercio es un ejercicio complejo que precisa una combinación de arte y de ciencia, porque – como señalaron los participantes – no puede aplicarse la misma medida a todos. Pero existe una base para la mejor práctica. Las redes nacionales de apoyo al comercio pueden funcionar bien y, en varios casos, así es. En muchos otros casos no funcionan bien. ¿Por qué?

Examinamos en la presente publicación varios de los factores necesarios que conducen al éxito planteados durante la reunión de Montreux y en los debates en línea. Hemos intentado captar el ambiente del debate y presentar las distintas opiniones de una manera que siga estimulando la reflexión y que siga generando ideas.

Sus respuestas nos dirán si hemos logrado este objetivo.

Espero recibir noticias de todos ustedes.