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Central American handicrafts to be sold online

8 October 2019
ITC News

To encourage the sale of handicrafts through e-commerce and with the firm intention of empowering women entrepreneurs and artisans in Central America while connecting them with global trade trends, the Central American Economic Secretariat (SIECA), the European Union (EU) and ITC launched the Project “Linking Central American Women Businesses with the Handicraft and Interior Design Market”.

To meet this objective, ITC in collaboration with regional institutions will accompany 200 companies to improve their products and the export performance of women businesses from Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua and Panama in three specific areas:

• Export Business Management
• Product Design and Development
• E-commerce

By seeking to connect Central American handicrafts to new markets via online channels, the project is exploring an innovative approach to trade and new opportunities for handmade gifts and home decoration products with a strong cultural identity.

As e-commerce is still not commonly used in Central America, ITC together with its partners helps the women entrepreneurs find innovative solutions and digital tools to access the online universe of buyers for handicraft products.

ITC and its partners will provide training courses as well as individual advisory sessions to companies in the six countries. The ITC team will be using its train-the-trainer methodology, collaborating closely with national trade promotion agencies, in order to build local capacity and ensure the sustainability of the knowledge transfer provided during the implementation of the project.

Concerning e-commerce, the project will work in areas such as digital marketing to train the businesses in the use of marketing channels to promote their products online. More specifically, ITC will support companies in developing their product listings and their digital catalogue. ITC also aims to familiarize companies with different online platforms (dedicated to the handicraft sector) such as eBay, Etsy and Amazon. Finally, the women-owned businesses will learn how to process and fulfil online orders, how to manage electronic payments and shipping of their products to their online customers.

For the product design and development component, there will be several training courses depending on the raw material the businesses use. The objective is to adapt the products to the different trends of the European market.

This project is just being launched, however it will run for three years to lead the growth in e-commerce and improve opportunities for women-owned businesses in the region.Para vender artesanías a través del comercio electrónico y con la firme intención de empoderar empresarias y artesanas de Centro América conectándolas con las tendencias globales de comercio, la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA), la Unión Europea y el ITC lanzaron el proyecto “Vinculando Empresas de Mujeres Centroamericanas con el Mercado de Artesanías y Decoración de Interiores”.

Para cumplir con este objetivo, el ITC en asociación con instituciones regionales, acompañará unas doscientas empresas a mejorar sus productos y el desempeño exportador de empresarias de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá en tres áreas específicas:

  • Gestión empresarial para exportaciones
  • Diseño y desarrollo de artesanías y regalos
  • Gestión del mercadeo y transacciones electrónicas

La principal novedad de este proyecto radica en vincular la artesanía de la región con la tendencia actual de adquirir productos a través del comercio electrónico, lo que en la práctica significa explorar nuevas oportunidades de comercialización para aquellos productos que transmiten expresiones culturales en el mercado de regalos y decoración de interiores.

Como el comercio electrónico está aún en proceso de divulgación en América Central, el ITC junto con sus socios busca abrir nuevas avenidas para que mujeres emprendedoras en el comercio artesanal utilicen herramientas tecnológicas y accedan al enorme universo de compradores para comercializar sus artesanías.

El ITC, en colaboración con sus socios, brindarán cursos de capacitación, así como sesiones de asesoría individuales a las empresas de los seis países. Para el ITC es clave colaborar con instituciones nacionales con el fin de crear capacidad y por tanto asegurando la sostenibilidad de la transferencia de conocimiento brindada en la implementación del proyecto.

En lo que se refiere al comercio electrónico, el proyecto trabajará en áreas como el marketing digital, es decir, capacitando las empresas para utilizar herramientas electrónicas para exhibir sus productos en línea. Más específicamente, el ITC apoyará a las empresas en la elaboración del listado de productos y su catálogo digital. Además, el ITC aspira a familiarizar las empresas con diferentes plataformas en línea (dedicadas al sector artesanal) y redes sociales como canales de comercialización. Por último, las empresarias aprenderán como procesar y cumplir con los pedidos electrónicos recibidos y el manejo de transacciones electrónicas, así como la logística para enviar los productos.

En el área del diseño y desarrollo de productos artesanales habrá varios cursos de capacitación, según la materia prima utilizada. El objetivo es lograr adaptar los productos a las diferentes tendencias del mercado europeo.

Este proyecto apenas va empezando, pero a primera vista, presagiamos tres años productivos que conducirá a un crecimiento en el comercio electrónico para la región, así como mejores oportunidades para las mujeres productoras de artesanías.