Le coton est produit dans une centaine de pays, mais la production s’est toujours concentrée dans quelques-uns (voir figure 1.4). Au cours des trois dernières décennies, les quatre principaux pays producteurs ont représenté une part croissante de la production mondiale. La Chine, les États-Unis, l’Inde et le Pakistan représentaient 48% de la production mondiale en 1970/71 et 72% en 2006/07. La part des pays industrialisés (États-Unis, Australie, Espagne et Grèce) n’a guère évolué passant de 19% de la production mondiale en 1980/81 à 21% en 2006/07. Les pays en développement représentaient 61% de la production mondiale en 1980/81 et 72% en 2006/07. La production de coton dans l’ex-Union soviétique a diminué ces deux dernières décennies, représentant 19% de la production mondiale en 1980/81 et 7% en 2006/07.
En Chine – le plus gros producteur – la production a augmenté au rythme annuel moyen de 5% pendant les années 80 et s’est située dans une fourchette de 3,7 à 5,7 millions de tonnes pendant les années 90. En 2004/05 la production chinoise a atteint le niveau record de 6,3 millions de tonnes et elle devrait atteindre le nouveau chiffre record de 6,7 millions de tonnes en 2006/07 (voir figure 1.5).
Aux États-Unis, la production de coton est passée de 2,4 millions de tonnes en 1980/81 à 3,3 millions de tonnes en 1990/91, et a fluctué entre 3 et 4,3 millions de tonnes pendant les années 90 avant de passer à 5,2 millions de tonnes en 2005/06. En 2006/07, la production américaine a baissé à 4,7 millions de tonnes du fait de la diminution des précipitations.
Source: ICAC
Source: ICAC
En Inde, la production de coton est passée de 1,3 millions de tonnes en 1980/81 à 3.0 millions de tonnes en 1996/97. Par la suite, la production a chuté pour tomber à 2,3 millions de tonnes en 2002/03 avant d’atteindre le niveau record de 4,6 millions de tonnes en 2006/07. Dès 2002, l’Inde a rapidement adopté les variétés de coton biotechnologique, et ce choix semble contribuer à une augmentation des rendements.
Au Pakistan, la production a rapidement augmenté pendant les années 80, passant de 700 000 tonnes en 1980/81 à 2,2 millions de tonnes en 1991/92. Cependant, la production a chuté en 1992/93 et s’est maintenue en dessous du niveau de 1991/92 jusqu’en 2004/05, date à laquelle la production est passée à 2,5 millions de tonnes. Là aussi, du fait de difficultés liées à la lutte contre les maladies entraînent une nouvelle baisse de la production, prévue à 2,1 millions de tonnes en 2006/07.
Au Brésil, la production de coton a rapidement diminué entre le milieu des années 80 et le milieu des années 90 du fait de changements structurels en faveur du soja et d’une infestation par le charançon des capsules . La production a repris durant la seconde moitié des années 90, tout en se déplaçant vers le centre du pays alors que jamais le coton n’y avait été cultivé. Après être passée de 965 000 tonnes en 1984/85 à 310 000 tonnes en 1996/97, la production est repartie à la hausse pour atteindre 940 000 tonnes en 2000/01 et 1,3 millions de tonnes en 2004/05, devançant ainsi l’Ouzbékistan et la Turquie. Pour 2006/07, la production est estimée à 1,4 millions de tonnes.
En Turquie, la production de coton est passée de 650 000 tonnes en 1990/91 à 850 000 tonnes en 2006/07. En Australie, la production de coton a augmenté très rapidement pendant les années 80 et 90, passant de 100 000 tonnes en 1980/81 à 800 000 tonnes en 2000/01. Du fait de la sécheresse, la production ne s’est élevée qu’à 250 000 tonnes en 2006/07. La production de coton de l’Union européenne (UE) est passée de 300 000 tonnes en 1990/91 à 500 000 tonnes en 2004/05. La conjugaison des conditions météorologiques et des changements apportés à la politique cotonnière de l’UE a conduit à une diminution de la production qui a atteint 370 000 tonnes en 2006/07.