L’égreneuse à scies a été inventée par Eli Whitney en 1793. Dans une égreneuse, des scies circulaires tournent à grande vitesse entre des bandes de métal parallèles appelées barreaux d’égreneuse. Les égreneuses à scies sont généralement équipées de scies d’un diamètre de 30,5 à 45,7 cm (12–18 pouces) espacées de 1,7 à 2,5 centimètres (1/2–1 pouce), le nombre maximum de scies par axe pouvant atteindre 198. Ces scies traversent les barres d’égreneuse, agrippent la fibre, et tirent la fibre des graines qui sont trop grosses pour passer à travers les barreaux d’égreneuse. La capacité d’une seule égreneuse est passée de moins d’une balle par heure à plus de 15 par heure.
Selon la variété de coton, la détérioration au champ, la teneur en eau et d’autres facteurs, la fibre est plus ou moins fortement attachée à la graine, mais cette force représente généralement environ 55% de la charge de rupture, ce qui permet de penser que les fibres pourraient être détachées de la graine sans casser. L’égreneuse, qu’elle soit à scies (voir figure 2.7) ou à rouleau, tire la fibre de la graine et elle est au coeur du processus d’égrenage. La capacité du système et la qualité et les performances potentielles du coton-fibre en filature dépendent des conditions de fonctionnement et de réglage de l’égreneuse. Les égreneuses doivent être correctement réglées, entretenues, et exploitées dans le respect de la charge admissible. Si l’égreneuse est surchargée, la qualité du coton risque de s’en ressentir. La teneur en fibres courtes augmente si le débit d’égrenage dépasse les recommandations du fabricant. La teneur en fibres courtes augmente aussi si l’on augmente la vitesse de rotation des scies. L’augmentation du débit d’égrenage entraîne aussi une augmentation des imperfections dans les filés, et peut causer des dommages aux graines, notamment lorsqu’elles sont sèches. Un débit d’égrenage élevé et une faible teneur en eau dans la graine peuvent endommager de 2% à 8% des graines dans l’égreneuse. Il est donc essentiel d’assurer la maintenance de l’équipement, d’égrener aux taux d’humidité recommandés, et de ne pas dépasser la capacité de l’égreneuse ou des autres composantes du système.
Figure 2.7: Égreneuse à scies Continental Eagle 161 Golden eagle
