Ir más allá de la certificación de las normas para impulsar el desarrollo sostenible

Las normas son una forma de fomentar la sostenibilidad. Sin embargo, las normas solas no bastan. Para garantizar un cambio sostenible, todos los agentes (empresas, gobiernos y la sociedad civil, entre otros) deben encontrar maneras innovadoras de poner práctica normas y comunicar esa información.

Esto fue el mensaje unánime de los expertos que participaron en el Foro sobre el Comercio para un Desarrollo Sostenible 2015 (en inglés) del Centro de Comercio Internacional (ITC), que se celebró entre los días 1 y 2 de octubre en Ginebra, al mismo tiempo que el Foro Público de la Organización Mundial del Comercio (en inglés).

En otras palabras, hacer que las normas sean más visibles y comprensibles para todos aquellos involucrados en las cadenas de suministro —mediante la interacción con los pequeños agricultores, trabajando con los gobiernos y utilizando nuevas tecnologías— garantizará que las normas de sostenibilidad sigan siendo relevantes.

Durante las sesiones sobre nuevas tendencias y nuevos retos en el área del comercio sostenible, nuevas iniciativas que involucran a las pequeñas y medianas empresas (pymes), soluciones para crear unas cadenas de suministro sostenibles y las principales aspiraciones políticas, los participantes pudieron analizar la situación actual de la sostenibilidad y debatir sobre formas de hacer las cadenas de suministro más sostenibles de cara al futuro.

Apoyar la sostenibilidad a través de las pymes

La promoción del desarrollo sostenible requiere que las pymes cumplan con las normas de sostenibilidad internacionales.

"La vida no siempre es justa", señaló el Sr. Mika Vepsäläinen, Jefe de la Sección de Acceso al Mercado (División de Cooperación económica y Comercio) de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa (CEPE). "Los productores tienen que cumplir con las normas internacionales (no las nacionales) para poder alcanzar los mercados mundiales. El coste de cumplimiento debería ser llevadero".

El cumplimiento no es fácil para los pequeños productores y las pymes. Necesitan ayuda financiera y asistencia técnica para recibir las certificaciones, ya que muchos no tienen la capacidad de alcanzar las economías de escala por su cuenta, declaró el Sr. Charles Arden-Clarke, Jefe de la Secretaría del 10YFP, Estilos de vida, ciudades e industrias sostenibles, Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.

Para poder lograr el objetivo de que las pymes cumplan con las normas, no basta con equipar a las organizaciones nacionales e internacionales con información y aptitudes. Según la Sra. Morag Webb, Asesora de política de COLEACP, deben existir asociaciones y una buena comunicación con los proveedores de servicios locales, así como redes de asociación y recursos técnicos, ya que serán estos los que puedan transferir la información a las pymes.

"Por tanto, la innovación se encuentra en la forma en la que ponemos en práctica las normas de sostenibilidad y no en las propias normas", explicó el Sr. Mathieu Lamolle, Coordinador de la Base de datos de normas del Standards Map del ITC.

Apoyar a los productores a través de las políticas

Los ponentes coincidían en que los gobiernos deben desempeñar un papel vital a la hora de moldear el debate público de tal forma que la producción sostenible pase de ser la excepción a ser la norma. Los marcos políticos pueden ayudar a aumentar la capacidad productiva y el rendimiento comercial de los agricultores y exportadores.

Las normas voluntarias de sostenibilidad se deben tratar de una forma holística, integrándolas en el contexto de las políticas comerciales, según la Sra. Silvia Formentini, Coordinadora de Equipo, Comercio y Desarrollo Sostenible, Dirección General de Comercio de la Comisión Europea. "Los acuerdos de comercio exterior pueden ser una poderosa herramienta para promover la responsabilidad social corporativa y las normas voluntarias de sostenibilidad".

El Gobierno de Alemania se está esforzando por que los consumidores reciban información sobre normas sociales y medioambientales, señaló el Sr. Hendrik Schmitz Guinote, Consejero, Desarrollo de Políticas, Misión Permanente de la República Federal de Alemania ante la Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra.

Los gobiernos deberían colaborar más con el sector privado, con el fin de apoyar el desarrollo, la aplicación y la promoción de las normas de sostenibilidad. Los ponentes hicieron hincapié en que se necesitaba la participación de todos los agentes, desde productores hasta consumidores y desde formuladores de políticas hasta órganos de certificación, para crear unas cadenas de suministro más sostenibles. Para simplificar este proceso, debería existir una "lengua común" para las normas, declaró el Sr. Kristian Moeller, Secretario y Director General de GLOBALG.A.P.

Los Principios del Comercio para el Desarrollo Sostenible (en inglés) han sido diseñados para facilitar el diálogo. Estos principios establecieron la base para la colaboración entre aquellas organizaciones comprometidas con promulgar los valores que apoyan el comercio sostenible: la transparencia, la sostenibilidad, la armonización y el alineamiento con el Programa de desarrollo de las Naciones Unidas.

Utilizar ideas innovadoras

Un nueva solución diseñada para promover la transparencia en las cadenas de suministro es la Iniciativa Blue Number (en inglés), lanzada en conjunto por el ITC, el Pacto Mundial de las Naciones Unidas y GS1, la organización mundial sin ánimo de lucro para las normas de las cadenas de suministro. La Iniciativa proporciona a los agricultores y agronegocios del mundo un número de identificación único, un Blue Number, que hace que sea más sencillo trazar sus productos. La red en línea hace posible que los agricultores mejoren su visibilidad y establezcan contacto con potenciales clientes y proveedores.

"Debemos alinear lo que los agricultores ya están haciendo para cumplir con las normas de sostenibilidad con lo que esperan los consumidores", explicó el Sr. Puvan J. Selvanathan, Jefe de la Oficina del ITC ante las Naciones Unidas en Nueva York. "La Iniciativa Blue Number existe para garantizar que existe el mismo empoderamiento a nivel nacional que en las cadenas de suministro mundiales."