Les origines
La première réunion de l'ATPF eut lieu à Tokyo en 1987.
L'instigateur de ce forum était M. Akazawa, alors Président et
Directeur général de l'Organisation japonaise du commerce extérieur
(Japan External Trade Organization, JETRO). Il avait l'intention de
créer un cadre pour une réunion annuelle des OPC asiatiques, afin
que les participants puissent avoir des échanges d'idées libres, et
pour encourager l'entente mutuelle, affirmer l'amitié et la
solidarité et mettre en œuvre des projets de promotion
commerciale.
Dix OPC se réunirent lors de l'inauguration du Forum. Nous ne
connaissions pas à l'époque quelles étaient les activités de chacun
de ces organismes. Même s'ils se réunissaient parfois entre eux, il
n'y avait jamais eu de réunion d'ensemble des dirigeants d'OPC.
Les participants
L'ATPF a vu peu à peu augmenter leur participation depuis lors.
À l'heure actuelle, il compte 21 membres, le dernier venu étant
l'Agence de promotion du commerce du Viet Nam (Viet Nam Trade
Promotion Agency, VIETRADE).
Les réunions annuelles: une structure d'échange
d'information
Les OPC membres ont tour à tour la responsabilité d'accueillir
les réunions du Forum. Chaque organisation prend ses frais de
participation à sa charge, tandis que l'hôte assume les coûts de la
mise sur pied de la rencontre. Quatorze réunions ont déjà eu lieu
depuis le Forum inaugural de 1987, la dernière s'étant tenue en
novembre 2000, à Auckland, en Nouvelle-Zélande.
Le commerce dans un monde en évolution
Les thèmes abordés lors des réunions de l'ATPF sont de deux
sortes. Les premiers touchent les OPC, à savoir leurs activités,
les nouvelles mesures et les stratégies. Les seconds concernent les
réponses des OPC aux changements qui s'opèrent dans le cadre
mondial du commerce et ceux, plus importants encore, que la région
subit, par exemple «La promotion du commerce dans l'après-Cycle
d'Uruguay», ou «Le développement du commerce et la coopération
mutuelle comme réponse à la crise asiatique», ou encore le thème
étudié en 2000: «Le commerce électronique et les OPC». Au fur et à
mesure du développement de l'ATPF, les sujets traités ont toujours
plus reflété les grandes tendances mondiales.
Les réunions préparatoires
À l'origine, les réunions du Forum ont été pensées comme un lieu
d'échange d'information pour les principaux OPC. Ensuite, afin de
devenir un groupe capable de déterminer et de promouvoir des
projets de co-opération plus précis et permanents, il a fallu créer
un sous-comité. Dès 1992, des réunions de travail préparatoires se
sont tenues à Tokyo plusieurs mois avant chaque rencontre de
l'ATPF, JETRO agissant en tant qu'organisation hôte. Lors de ces
réunions de travail étaient choisis les thèmes à débattre, la
planification de l'agenda des rencontres, et toute une préparation
était effectuée en vue de faciliter les discussions plénières.
Le site internet évolue
De manière à diffuser des renseignements sur l'ATPF dans le
monde, un site internet a été construit. Il se trouve sur le
serveur de JETRO, qui fonctionne en tant que secré-tariat du Forum.
Tous les OPC membres possèdent leur propre site, qu'on peut visiter
grâce aux liens établis depuis le site de l'ATPF. En juillet 1999,
les spécialistes de l'internet du Forum se sont réunis à Tokyo afin
d'améliorer le site web. Des représentants des OPC ont discuté de
l'inclusion de liens additionnels vers les sources de statistiques
sur le commerce et l'investissement des pays membres, ainsi que des
sites de recherche de partenaires en affaires.
Les OPC membres ont décidé d'augmenter à l'avenir les données
sur le commerce et l'investissement. La proposition de réunir des
données commerciales sur chaque OPC et de dresser des listes
illustrant les exportations entre les économies d'où proviennent
les OPC gagne peu à peu des adeptes. Il existe également un accord
prévoyant que chaque OPC va s'efforcer de fournir des statistiques
sur l'investissement direct entre son pays et les autres.
Plus d'échanges d'information
Outre les réunions annuelles et le site internet, l'ATPF propose
le système d'échange d'information ATRAIN, un bulletin, des
missions d'étude conjointes et une compilation de renseignements
sur les foires commerciales.
Le système d'échange d'information
L'ATPF a mis sur pied un système afin d'échanger mutuellement
des listes de taux de droit, des données statistiques, des
registres commerciaux et les bulletins d'information des
organisations. Le nom courant de ce système est ATRAIN, pour Asian
Trade Promotion Activities Information Network.
Bulletin
L'ATPF publie également son Bulletin une ou deux fois par année.
Jusqu'à présent, il n'a paru que sous forme d'imprimé. Cependant,
suivant la tendance des techniques de l'information, les membres se
sont mis d'accord pour que soit proposée une version sur le site
internet, tout en conservant la forme imprimée. Le sujet du dernier
Bulletin était «Défis et mesures pour la promotion du commerce dans
la nouvelle économie».
Les missions d'étude conjointes
L'ATPF coordonne un programme de missions d'étude conjointes,
dans le cadre duquel un OPC hôte reçoit des visites d'étude
d'autres organisations. Ce sont des occasions de connaître les
activités d'organismes parents et d'enquêter sur les marchés du
pays ou de la région de l'OPC hôte. L'OPC des Philippines, CITEM,
est responsable du secrétariat de ce programme.
Renseignements sur les foires commerciales
La compilation de renseignements sur les foires commerciales
compte parmi les activités appréciées des pays membres; elle est
sous la responsabilité de l'OPC coréenne KOTRA. Les données sont
accessibles sur l'internet.
Les changements
Lorsqu'on se penche sur le parcours de l'ATPF durant ces deux ou
trois dernières années, il est notoire que le Forum subit des
mutations d'importance. L'une d'elles est la direction que prend
chaque OPC.
Rencontres virtuelles
Outre la promotion commerciale habituelle, telle que l'offre
d'information sur les marchés étrangers aux hommes d'affaires ou la
participation à des foires commer-ciales, les OPC travaillent à
l'amélioration du commerce électronique, aux échanges virtuels, aux
rencontres de partenaires commerciaux et autres systèmes, tous
devenus des tâches urgentes avec l'arrivée des technologies de
l'information.
En août 2000, JETRO a également lancé le Programme de promotion
de rencontres commerciales (TTPP), afin de proposer des services
complets de rencontres de partenaires sur l'internet, qui couvrent
le commerce, l'investissement, les échanges techniques et les
partenariats commerciaux.
L'investissement
Avec l'augmentation des opérations transfrontalières, le
commerce va inévitablement être de plus en plus lié à
l'investissement direct. L'an passé, l'ATPF s'est réuni à Dhaka, au
Bangladesh, pour se pencher sur le thème «Créneaux pour le commerce
et l'investissement au sein de la région Asie-Pacifique». Pour
stimuler le commerce, il ne faut pas seulement prendre en compte
l'aspect commercial; l'évolution veut que commerce et
investissement soient considérés comme deux éléments de la même
question. Ainsi, créer une infrastructure juridique adaptée va
encourager les échanges.
Poursuivre la coopération régionale
Les OPC sont nombreux dans le monde et représentent de multiples
pays et régions. Ils remplissent des fonctions distinctes et
possèdent différents domaines d'activités, degrés d'organisation et
ressources financières. Tout en respectant cette diversité, il faut
identifier les matières et l'information qu'ils peuvent partager.
En 14 ans, l'ATPF a construit des rapports de coopération; il a su
respecter le caractère propre de chaque membre et a développé ses
fonctions tout en mettant l'accent sur le consensus.
M. Hiroshi Yokokawa est Vice-Président exécutif de
l'Organisation japonaise du commerce extérieur (JETRO). Le présent
article est une adaptation de sa présentation sur "Les mécanismes
pour la coopération entre les OPC", lors de la troisième Conférence
mondiale des organismes de promotion du commerce (Marrakech, 25-27
octobre 2000). Vous pouvez joindre M. Yokokawa à l'adresse: yokokawahiroshi@jetro.go.jp