L'usage d'ordinateurs personnels (PC) est devenu primordial pour
les architectes, les ingénieurs consultants et les entrepreneurs au
niveau international. La plupart des entreprises
d'ingénieurs-conseils prospères des pays en développement, par
exemple, ont énormément investi dans les technologies de
l'information (TI). Nombre d'entre elles en font usage pour la
conception d'usines, la gestion et le suivi de projets, ainsi que
le développement des marchés. De nombreux clients qui demandent des
offres pour des usines clés en main spécifient sur quel logiciel
ils désirent travailler. Et, parmi les consultants, les chefs de
file exigent de leurs sous-traitants des logiciels compatibles.
Quels sont donc les applications informatiques que doivent
posséder les entreprises pour être compétitives? En voici un bref
aperçu.
Les logiciels de gestion de projets
Les logiciels de gestion de projets permettent des prévisions
exactes du point de vue des durées, des budgets et des délais; ils
servent à la gestion des ressources, au contrôle des coûts, à la
recherche de soumissions de base et d'offres, ainsi qu'à la gestion
des risques, à l'intégration de données, au travail en réseau et à
l'analyse des chemins critiques. Ces logiciels sont utilisés dans
tous les secteurs de l'ingénierie en général.
Évaluer les logiciels
Des progiciels (produits-programmes) de prévisions et d'offres à
partir de Windows sont accessibles en Australie, en Amérique du
Nord et en Europe. Il est souvent possible d'en avoir un aperçu sur
le site internet du vendeur avant de l'acquérir, étant donné que la
plupart d'entre eux possèdent un site. Les logiciels d'évaluation
comprennent des modules de calcul et d'analyse des quantités
totales du projet, ou mesurent les volumes des barrages, tunnels,
tranchées, etc., et exécutent des gestionnaires de tableaux et de
spécifications et des estimations de coûts. Avec une seule base de
données, de tels systèmes de gestion permettent de procéder à des
spécifications et à des évaluations de coûts à partir de dessins.
Il existe des programmes exécutant des comparaisons d'offres. Ils
peuvent se connecter avec des programmes de gestion de projets pour
suivre les dépenses de construction, donnant ainsi tout de suite
l'alerte si des dépassements de coûts ou de délais surgissent. Des
ajustements automatiques de spécifications et d'évaluations sont
possibles lors de révisions de projets.
La conception assistée par ordinateur
À l'heure actuelle, la conception assistée par ordinateur (CAO)
est devenue incontournable pour toute société d'ingénierie
désireuse de proposer ses services d'infrastructure ou de gestion
de l'environnement. Il existe à présent au moins 140 systèmes de
CAO sur le marché. La connectivité de tels systèmes est très
importante. La majorité des bureaux d'études ont accès à de
nombreux systèmes de CAO courants pour les plans d'architecture,
pour les services de conception d'édifices et de génie civil, de
drainage et d'installation hydrauliques, pour la plani-
fication et la gestion des services, et pour la conception de
routes, de canalisations, de systèmes de chauffage, de ventilation
et d'air conditionné. Chaque système de CAO contient quantité de
données pour faire fonctionner le système.
Les logiciels spécifiques à l'environnement
Les logiciels spécifiques à l'environnement couramment utilisés
par les entreprises d'ingénierie de l'environnement comprennent des
systèmes propres à la protection des côtes, à l'aménagement du
territoire, à la gestion de la qualité de l'air, au contrôle du
bruit, de l'air et de l'eau, et à la gestion de la pollution et de
l'environnement.
Il existe aujourd'hui plusieurs milliers de progiciels traitant
expressément de l'environnement dans le monde. De nombreux
programmes d'assistance bilatéraux relatifs à l'environnement
encouragent la collaboration entre les pays en développement
concernant ce type de logiciels. Au Royaume-Uni, par exemple, le
Joint Environmental Marketing Unit, une coentreprise entre le
Département du commerce et de l'industrie et celui de
l'environnement, a établi un registre des produits-programmes
spécialisés dans l'environnement. Ces progiciels sont disponibles
pour des coentreprises avec des entreprises des pays en
développement par l'intermédiaire de l'institution Technology
Partnership Initiative de ce pays. En Australie, l'Australian
International Development Assistance Bureau, en Allemagne la
Deutsche Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit, au Japon
l'International Cooperation Agency et aux États-Unis l'Agency for
International Development ont tous appuyé des initiatives
similaires.
La géomatique
La demande d'information précise et actualisée pour la gestion
des ressources naturelles, la gestion de l'environnement et des
catastrophes et la protection de la biodiversité a stimulé la
création de systèmes d'information géographique (SIG). Ces systèmes
intègrent le matériel et les logiciels et les procédures de
traitement de données informatiques grâce l'analyse d'imagerie
spatiale et la cartographie numérique. Ils constituent le support
pour la saisie, la gestion, l'analyse et l'affichage de données
capturées depuis l'espace en vue de résoudre des problèmes
complexes de planification et de gestion en utilisant de
l'information provenant de satellites, de photographies aériennes,
de cartes et de tableaux statistiques.
Avec un marché évalué entre US$ 500 millions et US$ 1 milliard,
les SIG représentent un des domaines où les logiciels se
développent le plus rapidement. Le nombre de progiciels existants
pour l'analyse SIG croît aux deux extrêmes du marché. Les SIG sont
de plus en plus utilisés comme outils d'analyse pour améliorer la
conception, la mise en œuvre et la supervision de projets, et
servent à la formulation de mesures pour la gestion des ressources
naturelles et pour la planification et le développement industriel,
urbain et de l'environnement.
Les applications liées à l'environnement, qui constituent la
majeure partie du marché des SIG, incluent notamment: l'évaluation
et le nettoyage de sites, le contrôle de la pollution, l'analyse
des risques, la gestion des ressources naturelles et des biens
générés par l'activité humaine tels que les forêts, l'électricité
et les services des eaux, les analyses concernant l'environnement,
la gestion de la flore, l'information au public.
Bon nombre de firmes d'ingénierie des pays en développement ont
réussi à obtenir des contrats de sous-traitance importants en
termes d'heures ouvrées de la part de firmes de conseil, pour la
préparation des données, la numérisation de cartes et de dessins,
etc. Ces services sont souvent exécutés meilleur marché dans ces
pays. Beaucoup d'évaluations d'impact sur l'environnement
comportent un composant SIG susceptible d'être délégué à des
entreprises locales.
Comme les SIG sont de plus en plus utilisés, ils sont peu à peu
incorporés dans les logiciels courants. La dernière version de CAD
et de programmes de base de données tels qu'AutoCAD et Oracle
incluent la possibilité d'analyser et de traiter des données SIG.
Certains programmes sont conçus spécifiquement en vue d'une
utilisation dans le domaine de l'environnement, comme l'évaluation
et le suivi de dépôts de déchets dangereux.
Les systèmes CAD courants sont prévus maintenant en vue
d'incorporer des cartographies automatisées et des outils SIG dans
les logiciels CAD afin de faciliter l'infrastructure et les
services de cartographie et de gestion pour les ingénieurs et les
planificateurs.
La recherche par internet
L'internet se révèle être un outil essentiel pour les
spécialistes de l'environnement: pour rechercher et extraire toutes
sortes de renseignements, tant pour la commercialisation que pour
la gestion. De nombreuses petites institutions gouvernementales
proposent en ligne une précieuse information sur les technologies
de l'environnement. Ainsi, l'institut United States Geological
Survey (USGS) fournit une bibliographie de recherche sur l'eau qui
contient plus de 265 000 résumés. L'USGS gère également Geospatial
Clearinghouse (http://nsdi.usgs.gov), un réseau
électronique conçu pour aider les usagers «à savoir quelles sont
les données géospatiales existantes, à trouver celles qu'ils
cherchent, à en évaluer l'utilité par rapport à leur application et
à commander ces données au meilleur prix».
Cet article est tiré de la publication du CCI, Ingénierie de
l'environnement et services d'appui, de Jeremy Wells. Si vous
désirez une copie de cet ouvrage, veuillez contacter J.-M. Deun;
e-mail: deun@intracen.org
Pour plus d'information sur les services relatifs à
l'environnement, veuillez contacter Doreen Conrad, Chef du Groupe
chargé du commerce des services du CCI; e-mail: conrad@intracen.org